当年董卓趁着朝廷里外戚势力和宦官势力打得不可开交的时候，捡了便宜，把后汉的朝廷差点改成自己的董氏朝廷。
虽然那时刘备和孙权还没有形成气候。可毕竟还有其他诸侯在各地独大。董卓树大招风，难免成为众矢之的。然而要想挑战董卓，得面对他的三十万大军，还要先战胜他的义子吕布。
不过，是人就有弱点，而董卓和吕布的弱点出奇的一致:好色。 大司马王允便想到使用美人计，离间董卓父子.希望借吕布之手将董卓处死。这样一来既可以瓦解董卓集团，又不必浪费自己的力量。
既然想出了美人计，那就需要一个美人参与其中。董卓和吕布对女色的偏好各不相同，所以这个美人除了一定要美以外，还得美得让人无法拒绝，念念不忘。
这时候，也该是貂蝉出场的时候了，恰好貂蝉就在王允的府中,这美人计的实施已万事俱备。
说到貂蝉，她不过是王允府中的一个歌女,可容貌却是倾国倾城。恐怕也正是因为貂蝉，王允才能想到美人计。可以说，貂蝉就是这美人计的本身，倘若没有她，也不会有后来吕布和董卓反目的故事。
这天，王允派人将一顶缀满明珠宝石的金冠送给了吕布。礼物价值连城，吕布自然要亲自登门道谢，才足以表达感激之情。而吕布从踏人王允府中那刻起，就已经陷人了王允为他准备的美人计。
吕布来访，王允自然要宴请招待。酒过三巡，王允便让府中的歌女貂蝉给吕布斟酒。
这貂蝉天姿国色，吕布自第一眼见到她就已经不能自拔了。
王允见此，趁机向吕布提议说“将军，我是钦佩您的成名，才让貂蝉与您相见，如果将军不嫌弃，就让我做个媒人，将她许配给您，不知将军意下如何?”
此时的吕布早已被貂蝉迷得无法转移视线，而貂蝉自然也要对吕布露出含情脉脉的眼光。两人“情投意合”，吕布就这样高高兴兴地离开了。
既然吕布已经迷上了貂蝉，王允就可以进行第二步计划了。
没过几日，王允将董卓请来自己府中做客，等到酒出饭饱之时，貂蝉的歌舞出场了。
貂蝉一出场立即抓住了董卓的目光，等到貂蝉一曲歌舞完毕.董卓还不能把目光从貂蝉身上转移，于是王允伺机对董卓说:“太师，您觉得我把貂蝉送给您合适吗?”
董卓一听，自然心满意足，就这样，貂蝉直接被董卓带了回去。
等到貂蝉被董卓带回太师府后，吕布那边也得到消息，盛怒的吕布再次来到王允府上责问缘由。
王允对此早有心理准备，连说辞都已编好:“昨天太师来我这，说要将貂蝉接回府中与您成婚,将军您还不知道这个消息吗?赶快回府准备成亲吧!”
吕布一听,顿时怒气全消，满怀期待地回府等着娶貂蝉过门。可吕布等了整整一夜,也没见到貂蝉,第二天却听说董卓纳了新妾，正是貂蝉本人。
至此，吕布对董卓开始有了怨恨。貂蝉此后见到吕布的时候总是泪眼汪汪，表示自己不想嫁给董卓,希望吕布能够早日救自己脱离苦海。貂蝉每次诉苦，都如同刀子割在吕布的心上。
自古英雄难过美人关，吕布虽然万夫莫当，可在儿女私情上反倒柔情似水。后来,貂蝉和吕布在凤仪亭私会，恰好被董卓迎面撞到。眼见义子占了自己宠妾的便宜,好色的董卓抢过吕布的画戟向他刺去。
从此，父子二人算是彻底因为貂蝉而决裂了。但这还远远不够，王允火上浇油，将吕布请到府中，对吕布说:“貂蝉本是一心一意想着与将军结为夫妻，但董卓从中作梗，才令你们有情人无法相守。将军跟随董卓多年，又为董卓立下赫赫战功，不想董卓竟然狠心想要杀死你。这样下去，恐怕将军不仅保不住美人，自身也有性命之优啊!”
吕布虽然生董卓的气，但念在父子之恩还是有些犹豫，王允自然不给吕布心软的机会，又继续说，“董卓姓董，将军姓吕，本算不得什么父子。现今董卓又不念父子之情，抢了貂蝉又刺杀将军，将军还要继续为虎作伥吗?假使今天将军能够弃暗投明，日后必将得到皇帝重用，还可以和貂蝉永远在一起，这样不好吗?”
于是，在王允的挑拔下，吕布最后将董卓刺死了。
历史上到底有没有貂蝉这个人呢?答案是否定的。
貂蝉其人其事，在正史中并无任何记载，而关于她的身世，主要有以下四种推测。
第一种推测认为，她是司徒王允府中的歌妓。
王允乃东汉太原祁县人，字子师。初仕时为郡吏，到灵帝时,升迁至豫州刺史，汉献帝登基后被任命为司徒。王允为了铲除奸贼董卓，就设下连环计，先是授意府中的歌妓貂蝉以美色挑逗吕布，接着又将其嫁给董卓为妾，挑起了二者之间的矛盾。最后，利用吕布杀了董卓。
相传，有一次貂蝉在花园里为王允祈祷拜月.正巧此时有一片彩云遮月。王允称赞道:“貂蝉美色使月亮躲到云后面去了!”据此，貂蝉便有了“闭月”之容的说法。
第二种推测认为，貂蝉本是董卓的侍女.
董卓，字仲颖，东汉陇西临洮人，出身凉州豪强.汉灵帝年间，升任并州牧一职。何进令董卓率兵入洛阳平定宦官之乱，未曾想，董卓率兵进京之后废少帝，立献帝，专断朝政。各地诸侯起兵会盟反抗董卓，董卓挟持皇帝及文武百官西迁长安自封为太师，后来被吕布所杀。《后汉书·吕布传》中记载:董卓封吕布为骑都尉，对其甚是宠信。后来，吕布与董卓的爱妾私通，被董卓撞见，吕布担心自己性命不保，由此暗生杀机。据此推断，貂蝉的原型可能是与吕布私通的董卓的婢女。
第三种推测认为，貂蝉原本就是吕布的妻子。
《三国志·吕布传》注引《英雄记》中记载:建安元年六月，一日半夜时分，吕布的部将郝萌谋反.率领军队围困吕布所在的下邳城。当夜一片混乱，吕布竟然分不清造反的充竟是谁，便“直牵妇，科头袒衣“跑到了自己的亲信高顺营中，有人推断，在这里出现的“科头袒衣”、完全不顾及自己形象的妇人，就是大美女貂蝉。
第四种推测认为，貂蝉应该是吕布部将秦宜禄的妻子。
《三国志·关云长传》注引《蜀记》有这样一段描写:“曹公与刘备围布于下邳，云长启公:‘布使秦宜禄行求教，乞娶其妻。公许之。临破，又屡启于公，公疑其有异色，先遣迎看，因自留之。云长心不自安。”这段记载显示，吕布部将秦宜禄的妻子姿色非凡，令那位在《三国演义》中义薄云天的关羽垂诞不已。元朝人所编的杂剧《关公月下斩貂蝉》，就是根据此事改编创作而成。因此，秦宜禄的妻子便成了传说中的貂蝉。
不管这几种说法哪一个是正确的，貂蝉都未逃出最后悲惨的命运结局.不知红颜薄命究竟是人的不幸，还是时代的不幸?
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