中國歷史上存在不少亂世時期，如春秋戰國時期、楚漢爭雄時期、三國時期、隋末唐初時期、五代十國時期等，要說最受關注關注、最為大眾熟悉的亂世，三國當屬第一，一部《三國演義》更是影響深遠。關於三國時期為何最受關注，有人會認為是羅貫中之功。
誠然，現代人對於三國的瞭解，主要還是來自羅貫中的《三國演義》，演義中的三國故事也是家喻戶曉，但是放在歷史的長河中，卻不能全盤歸功於羅貫中，甚至不能歸功於《三國演義》，至少在演義之前，三國時期就一直備受關注。
羅貫中，元末明初小說家，生於1330年左右，三國時期結束於公元280年，在這近一千年的時間中，三國時期就一直受到來自各方的重視。
先說官方重視，官方自然指政府方面，三國帶來的魏蜀正統之爭在各朝一直受到爭議。西晉代魏，奉魏為正統，史官陳壽著《三國志》；衣冠南渡後，東晉以自身有類蜀漢，乃以蜀為正統，習鑿齒著《漢晉春秋》；北宋篡後周，與魏相類，以魏為正統，司馬光在《資治通鑑》中，沿用魏之紀年；南宋偏安江左，與蜀相類，遂以蜀為正統。
再說文人方面，羅貫中之前，文人關於三國的史評、文學作品就不在少數，關於三國的詩詞更是耳熟能詳，如杜甫的《蜀相》、蘇軾的《赤壁懷古》等等，文人感懷三國之事、詠歎三國人物極為常見。
然後是民間方面，據《東坡志林》記載，“塗巷中小兒薄劣，其家所厭苦，輒與錢，令聚坐聽說古話。至說三國事，聞劉玄德敗，顰蹙有出涕者；聞曹操敗，即喜唱快。”這一記載說明，至少在北宋時期，民間已經喜愛聽三國故事了。除此之外，在羅貫中之前，已經《三國志平話》等作品存在，關於三國的雜劇也不在少數，為民眾所喜愛，羅貫中創作演義之時，也多有借鑑平話、雜劇之處。
最後再看羅貫中的其他創作，除三國這一亂世外，羅貫中也曾創作講述過其他亂世故事，如反映隋末亂世的《隋唐兩朝志傳》、反映五代十國的《殘唐五代史演義》等等，除《三國演義》外，均未取得多大反響，可見，三國備受關注，羅貫中雖有功勞，但絕不能講主要功勞歸於羅貫中，而在於三國時期本身的魅力，在於三國時期那些流傳千古的風流人物，也在於三國這段歷史時期的特殊性，如魯迅先生所言：因為三國的事情，不像五代那樣紛亂；又不像楚漢那樣簡單；恰是不簡不繁，適於作小說。而且三國時代的英雄，智術武勇，非常動人，所以人都喜歡取來做小說底材料。
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