東漢末年，軍閥混戰，朝廷無力，各路群豪並起，但是卻是各存私心，所以導致了東漢末年的亂戰局面。這場災難的製造者，即是漢獻帝時的丞相、太師、滅絕人性的董卓。也正是董卓，才開啟了三國的時代。
董卓是隴西臨洮(今甘肅岷縣)人，字仲穎。他居住的地方與羌族為鄰，少年時代即開始結交羌人中的好漢和地方上的頭面人物。及至青年，董卓發育得身高體壯，膂力過人，而且箭術高明，弓馬嫻熟，能在跑馬中左右開弓，百發百中，實為一個橫行鄉里的武夫，為害一方的惡少，羌人對其益加敬畏。
青少年時代的董卓是以豪俠而出名的。當時，他的家中並不富有，但是董卓當時心懷雄心壯志，所以貧困並沒有影響到他，曾經有一個很經典的故事，董卓喜歡廣交朋友嘛，然後就有一天，他的幾位好朋友，是外族的幾個人，在族中有些許地位的人來到董卓家中找董卓玩兒，董卓這是正在耕田種地，而且我們之前也說過了，董卓家中並不是富庶人家，所以拿不出什麼好的東西來招待，但是董卓與這群朋友都是一群豪傑，所以怎麼會像文人一樣喝點兒茶，簡簡單單再吟詩作對，所以董卓也很是尷尬，但是董卓做了一件很值得稱道的事就是他把正在耕田的牛宰了，宴請賓客，真是牛在田中耕，刀從天上來，一頓好酒肉就這麼有了，招待完之後，董卓好客的名聲傳遍鄉里，後來，不僅僅他的幾位外族朋友送他千頭牛作謝。而且董卓的名聲傳到了當地執政者耳中，就這樣，董卓憑藉一頓酒肉踏上了他的仕途，開始了他輝煌的一生。最開始的他只是一名低級軍官，但是對於董卓來說，這是質的轉變。
善於沽名釣譽者，不管身居何位都不會忘記自己的野心。桓帝末年，漢陽羌人叛亂。董卓跟隨中郎將張奐攻打西羌。由於作戰英勇，旋即被提升為郎中，同時得到9000匹絹帛的獎賞。對此，董卓說:“我只要功名就心滿意足了,戰利品全部分給部下，大家的功勞大家一起享用。”於是,9000匹絹帛全部分給了下級軍官和士兵。這一-舉動使他的部下群情激昂，感恩戴德，也是董卓野心和馭人之術的體現。他並不貪圖小利，此時的他已然知道自己要的是什麼。而阿德這一舉動致使部下一致表示願為董卓拼死效勞。有大欲者，不貪小小利;有大謀者，個來步仕進，，不矜小功。董卓這個陰謀家憑藉著權術籠絡人心發展自己的勢利不久便在東漢末年的政治舞臺上成為有一定影響的人物。他官階連升，由郎中而升西域戊已校尉，之後又出任幷州刺使河東太守等。
中平元年我國曆史上第一次有組織、又準備的農民起義——黃巾起義爆發了。東漢朝廷一片驚慌，先派北中郎將盧植為帥率軍出征，以後又派東中郎將董卓代替盧植為統帥。不久，董卓因作戰不力被皇甫嵩代替。春天，這股起義軍的幾萬騎兵起義者擁戴西州名人邊章韓遂為領袖，兵威日盛。第二年即進人關中，威脅到漢朝陵園。為此，皇帝下銷介左車輛將年室甫偶為主將中郎將董卓為副將率軍出征。幾次作戰不能取勝，皇甫滿被罷免，主帥由司空張溫代替。張溫派董卓蜂兵三萬攻打先等差。董卓孤軍深人，在望垣(今甘肅天水西北)地區被十萬羌兵三面包圍，而另一面則是大河，漢軍外無援軍，內缺糧草形勢異常危忽。羌帥認為，如果將漢軍團團圍住，不出五天，其糧必絕，那時全線出擊，即可大獲全勝。面對如此嚴峻形勢，董卓反而顯得異常鎮定自如，毫無懼色。他趁 羌兵麻痺之機，夜中築起攔河大壩，悄悄率三萬大軍突圍而去。為此， 董卓被封為糜鄉候，食邑千戶。可見，這混世魔王也絕不是飯桶個，其能在 強手如林的東漢末 年逐漸爬上高位，自然也有一點令人不可小看的真本事。
中平二年(186年)，韓遂殺邊章自立,又與隴西太守、涼州司馬馬騰漢陽王國等合兵一處，進犯關中。為此，皇帝下詔拜皇甫嵩為左將軍，以前將軍董卓為副將率兵四萬前去迎敵。經過數年征戰，韓遂、馬騰被擊退,董卓的聲望和地位越來越高。到中平六年，董卓已成為統領西州20萬精兵的西涼太守，擁有了足以實現其政治野心的實力。
隨著董卓勢力的惡性膨脹，東漢政府也感到了威脅的存在。為解除其兵權，漢靈帝曾徵董卓為少府。但董卓深知“生逢亂世，有兵便是草頭王”的道理，於是以所部羌胡兵不聽命令為藉口婉言謝絕。靈帝臨死前，又降旨拜董卓為幷州牧，要他把軍權移交給皇甫嵩。他又拒絕交出兵權，並帶領部隊進駐河東以待時局變化。
時局的發展對於董卓太有利了。東漢末，宦官專權，外威擅權，攪得朝廷內部早已成了一鍋粥。漢靈帝駕崩，宦官蹇碩想殺何進而立劉協為帝，結果何進設有中計反而殺死了賽碩，立劉辯為少帝。此時，進伯宦官與宮廷衛士聯合起來，把京師搞亂，難以維持全國局面於是決定召董卓帶兵進京，試圖以武力通迫宦官勢力就範。這真是稱堆天下的大好時機。董卓喜出塑外，立刻命其女婿、中郎將牛鋪守住陝西，自己則點起3000騎兵,率親信李催、、郭汜星夜向洛陽進發。真是不得不佩服當時洛陽城裡那群人的小心思，想請董卓進京來排除內亂，從目的上來看，確實是做到了，但是代價也是很嚴重的，因為引進了董卓這個最大的內亂，今天來看，這在以後直接導致了東漢政權的垮臺。董卓率兵進發洛陽，激化了宣官與何進的矛盾。官官張讓段佳等設計將何進騙人宮中殺死。袁紹、袁術、曹操等率兵攻人官中,大殺宦官，共殺死千餘人，甚至 一些沒長鬍須的人也被當作宦官而誤殺了。 從此，為害多年的東漢宦官擅權局面在一陣亂殺之後結束了。
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