袁克文是袁世凯次子，字豹岑，号寒云，1890年生于朝鲜汉城，系姨太太金氏所生。
说起“豹岑”这个字，还是颇有些来历的。据袁克文自述：
其出生前，袁世凯梦见朝鲜国王以金链牵来一条巨豹相赠，巨豹忽挣脱金链串入内室，袁惊呼而醒；而金氏生产前亦梦到巨兽自外奔入、向己跃搏，梦醒后遂生克文。
“豹岑”之字，即由此出（或附会焉？）。
甲午年后，袁克文与袁家家眷先行回国，袁世凯后归。回国后，袁克文与同龄人一样习四书五经，十八岁时以荫生授法部员外郎。
载沣摄政后，袁世凯被罢官，袁克文弃官从归，侍居洹上养寿园。
武昌兵变后，清廷束手无策，不得不请袁世凯再度出山。
袁克文亦得以从养寿园脱身，并在民国初年南下，一度放情山水（也有说是奉父命调查青帮、地方人事等事务者，如其所著《辛丙秘苑》略有透露）。
数年后，君宪之说突兴，而其长兄袁克定正是其中热衷者。为此，袁世凯皇帝没当成，两兄弟倒是疑忌上了。如袁克文自述中说的：
“忽有疑文谋建储者，忌欲中伤。文惧，称疾不出。先公累召不敢辞，遂陈于先公，乞如清册皇子例授为皇二子，以释疑者之猜虑，庶文得日侍左右而无忧顾焉。
先公允之，文乃承命，撰宫官制、订礼仪、修冠服，疑者见文钤皇二子印，笑曰：‘无大志也，焉用忌。’”
或许有这样一段故事，所以外间传说袁世凯称帝前，有人称袁克定为“曹丕”，而袁克文因一向诗酒风流，温文儒雅，而被人称为“曹植”。
据说，某次兄弟俩因为琐事吵了起来，袁克文竟对他大哥说：“你要做曹丕，竟不许我做曹植？”
后来，这事让袁世凯知道了，老头子怒气冲冲地把两人找去臭骂一顿，说：“怪不得外面有人骂我是曹操，原来是你们兄弟俩在自比曹丕、曹植，真是岂有此理！”
虽然没有历史上“煮豆燃萁”的故事，不过袁克定与袁克文兄弟之间确有难言之隐，由此在袁世凯死后，弟兄参商，避不见面。
如克定归洹上，克文便寓天津；克定赴天津，克文即返洹上，两人大体是不相往还的。
事实上，和袁克定热衷于帝制形成鲜明对比的是，袁世凯的次子袁克文却对此漠不关心。
不仅如此，这位“皇二子”还写了首讽父诗，可算是民国古体诗中之极品，姑且抄录如下：
驹隙存身争一瞬，蛩声警夜欲三更；绝怜高处多风雨，莫到琼楼最上层。
这首讽父诗的最后两句是诗中的重点，无外乎劝老头子千万“莫到琼楼最上层”，否则站得高，跌得重，老本全赔光。
更绝的是，在袁世凯死后，袁克文因为墓地选址而与袁克定发生冲突，一怒之下，其在葬礼上竟一走了之，真可谓名士气度。
一年后，其生母亦去世，袁克文料理后事毕，就更为放浪形骸，并常往来于京津沪风月场所，一时姬妾成群。
1931年，袁克文病逝于天津英租界伦敦道寓所，年42岁，较其祖、父更为短寿。
不过，这并不是老袁家的“不过五十之魔咒”，因为其兄弟辈活到六七十的并不在少数，而其子袁家骝更是过了九十的高寿。
袁克文的早逝或许与其生活方式有关，而其所患者为猩红热转肾脏炎，因医治无效而亡，事后，原国务总理潘复帮助其料理后事。
消息传到上海后，余大雄主持、袁克文曾为之撰稿的《晶报》很是热闹了一番，其连日刊登各路好友的哀挽诸文，如丹翁的《哀寒云》，天倪的《挽寒云》等。
此外，《晶报》还登载了很多袁克文珍贵的照片和来往书信，如“十年前之寒云”、“寒云志君合影”、“寒云扮黄天霸”、等，这倒也保存了不少的历史资料。
事后，沪上旧友如包天笑、严独鹤、周瘦鹃等还为袁克文召开追悼会，其中陈列遗墨而不收赙金，所得无非诸旧友的挽诗挽联而已。
其中，以孙颂陀、梁众异二联最为贴切。孙联云：“身世难言，词赋江关空寄慨；华年逝水，烟霞风月彀销魂。”
梁联云：“穷巷鲁朱家，游侠声名动三府；高门魏无忌，饮醇心事人重泉。”
这也算是老友们的一番心意了。
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