公元588年（开皇八年）三月，杨坚令韩擒虎等将领受晋王杨广节度，授左仆射高颎为晋王元帅府的长史，右仆射王韶为司马，二人参与决议军事，率八十总管、五十一万八千名士兵南征陈朝。
陈朝最后一个君主陈叔宝赶紧朝会群臣，结果朝廷中大雾弥漫，殿中都变得像黑天一样，陈叔宝也不觉得奇怪。退朝以后，陈叔宝仍与宠妃张丽华开筵欢饮，喝得烂醉如泥，一直睡到黄昏才醒过来。外边来报：长江天险大多已失守了！陈叔宝才惊慌起来，马上召公卿入宫讨论军情，命令将士招募兵士，连僧尼道士都要服兵役。
这样临时抱佛脚，恐怕已经来不及了。陈国正调兵遣将陆续出发，隋国那边已乘风破浪前来。韩擒虎从北道进兵，势如破竹，如入无人之境。陈国不少将领很害怕，相继投降。陈叔宝向来只顾着淫逸，不懂军事，现在燃眉之急才觉得应该早担忧这些事情，自己束手无策，昼夜哭个不停。
大将萧摩诃多次请求出战，陈叔宝一直很犹豫。这时又踌躇了一夜，忽然出殿说：“两军已经相持很久，还未分出胜负，朕已经厌烦得很，可令萧郎出战。”答应让萧摩诃带上最后的精锐兵力出战。萧摩诃说：“出兵打仗，无非是为国为身，今日出战，请皇上照顾好我的妻子。”陈叔宝很兴奋，说：“你能为我退敌，我愿与你的家人共同休戚。”萧摩诃拜谢后整顿兵士，让自己的妻子入宫候命，自己前去迎敌。原来这个萧摩诃的前妻早已经死了，娶了一个继室，是个绝妙佳人，貌可倾城。萧摩诃妻艳妆入宫，拜见陈叔宝。陈叔宝一看见这样的美色不由心动，把国家大事早置于脑后，令官人设宴相待，与萧摩诃之妻调情纵乐。晚上陈叔宝就留她在宫中。萧摩诃之妻被陈叔宝引上龙床，勉承雨露。
萧摩诃配合部队正准备发兵两边夹攻隋军，忽然听到家报传到，说自己的妻子被宫中留住，和皇上在一起已经有好几天，就知道事情是怎么样了，心里暗暗咒骂这个昏君。本来萧摩诃已经与其他部队形成两边夹攻之势，这时却观望不前，很快就战败被俘了。
这陈叔宝真是色欲熏心，前线大将军的夫人都敢这样对待，破国身死是不可避免了的。
隋军攻向都城，陈国朝廷之中的文武百官都一哄而散。只有尚书仆射袁宪留在殿中。陈叔宝看到殿中空空荡荡，不禁感叹，哭着说：“我向来待卿都比不上对其他人，如今只有你一个人留在这里，我不胜追愧。现在江东气数已经垂尽了。”说完就匆匆进入内宫，想找地方躲避。袁宪脸色严肃地说：“北兵打入我都城，按理不会侵犯宫殿，事已至此，陛下想去做什么？不如正衣冠，御正殿，陛下堂堂一国之君，敌军不会怎么样的。陛下应该学习梁武帝见侯景的故事。”原来当年侯景攻下台城，攻入宫中去找梁武帝，面对着八十多岁的梁武帝，犹觉天威难犯，背上冷汗涔涔而下，惊惶不已。但是陈叔宝不等他说完，就摇头说：“兵锋我怎么能轻易相试？我自有计策。”说完立即跑了。
这时国都已经没有守兵了，隋军轻易进入。隋将韩擒虎到了殿中，令部将搜寻陈叔宝，将士们在后园中的景阳井中找到了陈叔宝与贵妃张丽华，以及孔贵嫔三人。陈朝自始亡国。
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