上世紀六十年代，衛城機修廠有個盡人皆知的“不吃虧”。此人精明過人，見老虎燒香，見兔子開槍，與人相處，淨佔便宜從不吃虧，所以人送外號“不吃虧”。
那年，“不吃虧”的表姐夫當上了副廠長，他也跟著雞犬升天，當上了行政科的科長。
當上科長沒多久，正逢雨季，“不吃虧”特別高興，為啥呢？雨季時，廠區後面那片職工宿舍院常有屋子漏雨，來行政科登記修房的職工前腳趕後腳。“不吃虧”每次去勘察房屋，總是利用午休時間——當時正是困難時期，糧油菜都憑本定量供應，“不吃虧”是個駱駝胃，飯量奇大，他吃自家的糧肉心疼，這回終於找到了吃白食的好機會。
這天，午休鈴一響，“不吃虧”照例磨蹭了一會兒，才不緊不慢地朝宿舍院兒走去。他磨蹭這一會兒為的是留出別人做飯的時間，好讓自己一到就能趕上飯口。
“不吃虧”踱出廠區，忽然，他下意識地緊抽了幾下鼻子，咦？空氣中竟然有股從沒聞過的奇香，他深吸了幾口氣後，點了點頭，憑著經驗朝宿舍七號院兒而去。
今天，七號院兒搬來了一對新婚夫妻，丈夫叫石文，是機修廠財務科的會計，性格木訥老實。妻子叫劉芳，是個十九歲的鄉下姑娘，她模樣俏美，手腳麻利，人也十分好強。
此時，在七號院兒的院子當中，擺著一個大煤球爐子，爐子上坐著一口大鐵鍋，鍋裡的水正不斷地翻滾。這是石文和劉芳準備請院兒裡的鄰居們吃一頓搬家“順喜面”。
搬家吃“順喜面”是衛城的老例兒，面滷講究用“三鮮紅滷”，面則越長越好，無論多大一碗，都要用一根面把它盤滿，寓意搬家後的日子又順又長。但當時人們都困難，這“順喜面”也少了好多講究，往往是去糧店買幾斤機軋的切面回來一煮，一人一碗，簡單實惠。
劉芳因為年輕好強，又會祖傳的抻面手藝，所以想在大家面前露一手。就見她一揮一舞之間，手裡的麵糰變成了一根根又細又長的面絲。她“刷”一下將面絲抖入大鐵鍋中，片刻，面絲便隨著沸騰的水探出頭來，恰如龍鬚出海。劉芳右手用筷子挑住一根面頭往空中一抖，左手拿碗去接，這根麵條穩穩地盤入碗裡。好傢伙，竟真的是一根面盤了一碗！
劉芳再往麵碗裡澆上“三鮮紅滷”，頓時陣陣鮮香撲鼻，鄰居們迫不及待地大口吃起來。
此時，劉芳注意到，隔壁屋的李老太一直沒出屋。李老太的老伴活著時是機修廠的鍋爐工，李老太本人聾啞，雖聽說她性格孤僻，不愛跟人打交道，但劉芳覺得今天自家請客，不想落下這個老人。
劉芳端著面推開李老太的屋門。見劉芳進來，李老太慢慢坐起身，劉芳把手裡的麵碗向她示意一下，比畫著讓她趕緊吃麵。李老太接過面，那沒有表情的臉上有些動容，正在這時，就聽院子裡傳來一聲：“吃什麼呢，這麼香啊？”
“不吃虧”駕到。
見“不吃虧”進來，石文不敢怠慢，忙站起身請他進屋裡坐，又招呼劉芳趕緊抻面。
劉芳抻面煮麵，“不吃虧”一會兒便將面盡數吃進了肚。他抹了抹嘴，衝著石文來了句：“怎麼，把饞蟲勾上來了不管飽啊？”石文趕緊賠著笑臉說：“今天不知道您來，要是知道就多和些面了。”
“那行，今天晚上我還來吃麵。”“不吃虧”一雙豆眼瞟了一下劉芳，衝石文說道。
這個“不吃虧”，吃著白食還要泛壞水，他剛才看劉芳抻面就一直在心癢。“公看前胸母看腰”，不說人家這張臉蛋，光看那小腰，就能甩自家婆娘八條街，石文這窩囊廢竟娶了個這麼漂亮的老婆，“不吃虧”心裡憤憤不平。
也就從那時開始，“不吃虧”成了石文家的常客，他一來就點名要吃劉芳做的面。劉芳沒戶口，她和石文兩人吃一個人的口糧，很快，她結婚時從孃家帶過來的那袋白麵就見底了。
這天，“不吃虧”又來了，劉芳又惱又恨，惱的是明知“不吃虧”來吃白食卻不敢得罪他，恨的是這“不吃虧”越來越放肆，幾次偷瞟自己的眼神想想都噁心。
等劉芳拿出面袋，眼淚就下來了，面袋空空如也，這可怎麼好？正在為難，一盆和好的白麵遞到劉芳跟前，劉芳一抬頭，竟是隔壁李老太。李老太朝劉芳點點頭，放下面盆走了。
因為劉芳心地善良，看李老太一人可憐，有時就給她端過去些吃的或幫她乾點活，哪想這李老太有心，關鍵時候竟送給自己一盆面。劉芳擦擦眼淚，用這盆面做起了麵條，心裡暗下決定，今天要向“不吃虧”下逐客令。
待“不吃虧”吃飽要走，劉芳趕緊從小廚房裡拿出空面袋，朝著“不吃虧”抖了抖，說：“科長，您看這面袋子已經空了，我家這點口糧可禁不住您這麼來吃……”
不料“不吃虧”根本不當回事，他“撲哧”一笑，說：“我可是一次也沒吃飽，這樣吧，明天你若能讓我吃飽了，我就再不來了。”
當晚，劉芳氣得睡不著，又躲進小廚房偷著抹眼淚。就在這時，李老太來了，她一臉關切地看著劉芳，拿過個凳子坐在了劉芳對面。
劉芳正憋屈得難受，此時她也不管李老太聽得見聽不見，便訴說起這段日子的委屈來，當說到“不吃虧”提出“吃飽”的無理要求，不禁又氣惱得流下淚來。李老太站起身，掏出手帕給劉芳擦了擦淚水，從嗓子裡咕嚕出了一句：“孩子，不用擔心，我有辦法。”
劉芳驚訝地瞪大了眼睛：李老太聽得見！李老太告訴劉芳，其實她的聾啞是因她對世事麻木，不和人說話，被人誤傳的。
此時，李老太撫著劉芳的肩說：“明天我給‘不吃虧’做一頓‘五彩面’，保證他從此不再來攪擾你。”
“五彩面”是什麼？能填飽“不吃虧”那無底洞一樣的胃口嗎？劉芳心裡滿是疑惑。李老太卻讓劉芳趕緊去睡覺，說一切包在自己身上。
轉天，劉芳早早起來，到隔壁一看，連李老太的人影也沒見到。一直等到下午，才見李老太提了個兜子回來，她神秘地把劉芳拉到小廚房，從兜子裡依次掏出了五個小布袋，布袋裡分別裝著紅、綠、黃、白、黑五種顏色的麵粉，最後又從兜子裡掏出來一大塊新鮮羊肉。這些都是她一早去近郊淘換來的。
當天下班後，“不吃虧”很守信用地又來了，他熟門熟路地進門就坐，此時，一盆羊肉紅滷已擺在了飯桌上。很快，劉芳端過來一大海碗麵條，一看這碗麵，“不吃虧”兩眼立刻瞪得溜圓——碗裡紅、綠、黃、白、黑五種顏色的麵條交相輝映，散發著陣陣異香。“不吃虧”心裡樂開了花，他毫不客氣地足足澆上羊肉紅滷，便大口吃起來，很快，又吃了個滷乾麵淨。
當天晚上，“不吃虧”沒有睡覺，因為他有生以來第一次撐著了！有人看到“不吃虧”在空曠的廠區裡，時而雙手撫胸，時而挺肚仰天，足足地溜了一宿。
原來，這“五彩面”是用紅豆、綠豆、黃豆、白豆、黑豆磨出來的豆麵抻出的面。豆麵遇水發漲，而羊肉又屬熱性，吃多了就口渴。“不吃虧”吃完麵後因口渴不斷喝水，越喝水，胃裡的豆麵就泡得越大，把他撐得腸脹肚脹。自此，他落下個一見面條就忍不住嘔吐的毛病。
那天，“不吃虧”當副廠長的表姐夫嫁閨女，觥籌交錯中，一盤精心製作的喜面被端上了桌。就在眾人一片贊好聲中，“不吃虧”竟然衝著喜面狂嘔，好好的一盤喜面全給糟蹋了。表姐夫立時黑了臉，不久，“不吃虧”就被罷去了行政科長一職。
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