公元前286年，宋國發生內亂，齊國趁機聯合楚國和魏國一同攻打宋國，宋康王被抓獲並殺死，宋國滅亡。三國聯盟以齊國為主，宋國的大部分土地也被齊國佔領，因為此事，隨後爆發了五國伐齊的軍事行動。
齊國滅宋，為什麼惹來了五國聯軍呢？有三大原因。
1.宋國是戰國後期僅次於七雄的第八號國家，位於河南商丘一帶，方圓數百里，土地肥沃，是很重要的交通要塞。宋國實力的變遷影響著戰國七雄的平衡，此時戰國處於“東齊西秦”兩強的局面，如果齊國再吞併宋國，平衡會被打破，對其他國家就是巨大的威脅。
2.五國滅齊得益於燕國的積極組織。對於燕國來說，最大的敵人就是齊國，幾次差點被滅國，數百年來，兩國的矛盾已經不可化解。原本燕國就打不過齊國，如果齊國再吞併宋國，接下來燕國必有滅頂之災。所以，燕國為了自身安危，積極聯合各國來共同對付齊國，燕國也因此成為聯軍統帥。
3.秦國在背後推波助瀾。當時戰國格局是東齊西秦，兩國是爭霸天下的直接對手，秦國自然不願看到齊國變強，於是暫時擱淺“遠交近攻”的策略，加入滅齊聯軍。一是為了給聯軍增強信心，二是告訴各國，你們大膽去進攻，我不會在後面放冷箭。
既然齊國引來各國公憤，為什麼只是五國伐齊，楚國為什麼不參加呢？
其實，齊國吞併宋國後，也損害了楚國利益，原本應該一同伐齊。但是楚國看到更深一層，如果齊國敗亡，天下大勢將失去平衡，秦國在北方再沒有敵手，楚國必然成為秦國下一個目標。因此，楚國選擇退出聯盟，滅齊也就只有五國了。
參考文獻：《史記》
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