潘仁美是話本里的人，不過他是有歷史原型的，本名叫做潘美，確實是宋朝的名將，他和楊家將一樣，都是武將，曾經參加過陳橋兵變，是趙匡胤的得力助手。後來趙匡胤建立宋朝，他便成為了朝中的大將軍，為宋朝立下了汗馬功勞。他率領軍隊先是攻克賀州，接著又拿下南漢，其英勇程度完全不亞於楊家將。
後來他與楊業一同出戰，不過他是主將，而楊業只是副將，所以無論發生什麼事情，楊業只能聽潘美的命令，也正是因為這個原因，楊業最終才會戰死。他們與遼軍的主力在陳家口相遇，楊業本來制定了一個作戰方案，但是被潘美給拒絕了，並且還強迫楊業主動出擊。
由於戰術上的失敗，楊業率領的軍隊明顯落了下風，於是便向潘美請求支援，沒想到他竟然完全不搭理楊業的求救信號，導致楊業被困，而寧死不屈的楊業沒有選擇投靠敵人，最終絕食而死。
所有的人都認為是潘美害死的楊業，但是潘美作為開國元勳，又屢立戰功，比楊業的地位要高很多，可以說宋朝的建立也有他的心血，那麼他真的會因為一己私利，就眼睜睜的看著自己的國家落入敵手嗎？
首先當時宋朝是重文不重武，在那次戰爭中，雖然潘美是主將，但是身旁還有一個監軍王侁，可見潘美本身是沒有多大的權力的，主要的負責人還是王侁，當時王侁並不同意楊業的作戰方案，那麼潘美也沒有辦法改變，畢竟連他都要聽別人的。
其實根據當時的歷史記載，潘美與楊業作為武將，對作戰計劃的認知都差不多，只不過是在王侁拒絕的時候，潘美沒有據理力爭罷了，而且他當時也努力過，在王侁離開的時候阻止過，但是沒有成功。
說來說去，潘美就是趙光義的替罪羊。楊業原來是北漢大將，雖然為大宋立下了汗馬功勞，不過誰也不能保證他沒有二心，後來曹彬戰死，更是堅定了他要除掉楊業的信念，所以為了清除異己，趙光義設計了一場謀殺。但是殺害楊業這種事情如果讓百姓知道，會影響自己的聲譽，於是他便找了潘美這個替罪羊。
不得不說潘美也是一個可憐人，為宋朝兢兢業業，沒有人誇就算了，最後竟然還被利用，落得個臭名昭著的下場。
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