澳大利亞是世界上最重要的小麥出口國、羊毛出口國、礦產品出口國。小麥產量居世界第六位，其中的80%供出口；羊毛產量佔世界的1/4，出口量更是佔世界一半；而礦產品的出口量更是居世界前列，有“坐在礦車上的國家”之稱。而能夠成就這一切，有一條河流起著至關重要的作用，它就是墨累河。
墨累達令河大部分處於大自流盆地，這裡處於背風坡，降水較少
位於澳大利亞大陸東南部的墨累河，是澳大利亞唯一發育完整的水系。它發源於東部的大分水嶺，向南流入印度洋，全長2589KM，是大洋洲最大的河流。實際上它還有一條更長的支流——達令河，如果以達令河計算，這條河流總長度反而更長，達3719KM，但達令河是一條季節性河流，每年都會有很長時間斷流。這條河流又叫墨累達令河。
曲曲折折的墨累河，中下游地區蒸發量大於降水量
墨累達令河流域面積達100萬平方公里，約佔澳大利亞陸地總面積的1/7。這片地區是澳大利亞最重要的經濟區。著名的小麥牧羊帶混合農業區就位於這裡。小麥種植與牧羊區相間，使得土地得到更合理的利用，經濟效益顯著。這片地區的農業產值佔到了澳大利亞的近一半。
澳大利亞農業發達，小麥大量出口
墨累達令河流經的地區大部分降水量稀少，所以這條河流也是澳大利亞內陸四個州採礦業、旅遊業和農牧業的唯一水源。而這個地區又處於蒸發量巨大的草原或沙漠地帶，達令河就是經常被曬乾的，所以遇到特殊年份，降水量稀少的話，四個州的用水情況就非常糟糕了。而墨累河上游有雪山融水，雖不至於斷流，但水流量並不大。
墨累河流域也是旅遊勝地
在這種情況下，澳大利亞於1949年開始建造了一個雪山調水工程，類似於我國的南水北調，將大分水嶺東面的雪河水源引入墨累河！以此保證下游的用水安全。
雪山調水工程示意圖
這項工程歷時整整25年，年調水量達30億立方米，其中還建造了7座水電站（屬於高水低調），年發電量50億千瓦時。為澳大利亞工農業提供了重要保證。
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