雞頭米，又叫雞頭肉、雞公籽。它看上去跟蓮子有點相似，都是圓圓的小顆粒，裡面有白色的果肉，吃起來軟糯彈口。八月立秋過後，雞頭米也拉開了秋收的序幕。這種食物在我國南北的湖泊裡都有種植，因為富含澱粉又被叫做芡實，有著豐富的藥用價值，常吃雞頭米可以補脾益腎、滋陰壯陽。
雞頭米多見於江南，又以蘇州雞頭米最出名，是蘇州本地人最喜愛的一種時令美食。按說雞頭米這個名字聽起來很土，讓人很難和江南水鄉的小家碧玉們聯繫起來，但當你嚐到剛剛出鍋的雞頭米時，這個疑問一定會煙消雲散。
剝開雞頭米堅硬的外殼，露出的是玉色般晶瑩的果肉，入口軟糯，還帶著一絲植物的清甜，像極了江南女子的溫婉動人。甚至宋朝詩人陶弼直接以《雞頭》為名作了一首詩，詩云：“三伏池塘沸，雞頭美可烹，香囊連錦破，玉指剝珠明。”
除了蘇州，雞頭米還多見於長江流域有荷塘小溪之處，河南信陽也大量出產雞頭米，還有種植戶專門種來賣。雞頭米像蓮花，又不是蓮花，它的“蓮葉”不像普通蓮葉一樣光滑，而是佈滿了凹凸不平的包，花和莖也長滿了刺，看起來和仙人掌有的一拼。
雞頭米的果實就是從花的根部成長起來的，成熟的雞頭米，通體都是炸開的刺，雞頭米花掉落以後花托還在，看上去就像是大公雞的嘴巴，撥開以後的果肉又像是白色的米粒，雞頭米就是由此得名。
想要吃到雞頭米真的不容易，為了讓雞頭米有足夠肥沃的成長環境，塘底的淤泥特別深，採摘的時候不僅行動不便，雞頭米渾身還都是細小的刺，稍不留神就扎到了肉裡，即使是穿著膠鞋，這些細小的刺也會從針眼裡穿透，扎到肉裡。因此雞頭米從採摘到出籽都需要藉助工具完成，不過熟練的種植戶一手拿鉤子一手拿鐮刀，一天時間依然能採下不少。
採摘到的雞頭米最簡單的做法也是最收歡迎的做法，就是直接水煮，像是嗑瓜子一樣，當做看劇時的零食，美味又營養豐富，講究一點的話做一碗桂花糖水雞頭米，美容健康，拿來炒菜雞頭米也十分百搭，清香撲鼻又不會奪了食材的味道。
雞頭米種著難吃著也難，但還是擋不住吃貨們強大的慾望，每到雞頭米上市的季節最有名的蘇芡可以賣到140元一斤，到9月底下市前，熱愛雞頭米的蘇州人民紛紛開始囤貨，攢著過冬吃，供不應求，在河南信陽也是一樣的景象，家家都會囤一些雞頭米，等著過節過年拿出來招待客人。
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