北京时间9月8日凌晨，2018年美国网球公开赛男单半决赛中，卫冕冠军纳达尔在6-7（3）、2-6先丢两盘的情况下因伤退赛，德尔波特罗职业生涯第二次打进美网决赛，也是职业生涯第二个大满贯决赛。
在两人之前的16次交手中，纳达尔11胜5负领先。但在硬地较量中，纳达尔仅以6胜5负领先一个胜场。本场比赛对纳达尔不利的是，此前三轮比赛，纳达尔打了12小时31分钟，平均每场用时超过4小时，这对纳达尔的体能和膝盖都提出了极大的考验。
首盘比赛，德尔波特罗上来就破掉纳达尔的发球局，但西班牙人马上回破。随后六局双方顺利保发。第9局德尔波特罗再次破发，以5-4进入发球胜盘局。这一局打得非常激烈，纳达尔挽救两个盘点艰难回破，西班牙人的顽强令人称赞。来到抢七，取得三次mini 破发的德尔波特罗以7-3胜出。
第二盘比赛，纳达尔的状态明显有所下滑，德尔波特罗则打得更加积极主动。在前两局各自保发后，纳达尔的身体出现明显不适。即便如此，纳达尔在自己的发球局依然打得很顽强。第4局被德尔波特罗破发后，纳达尔在第6局挽救两个破发点保发。第八局是纳达尔非保不可的发球局，西班牙人在救回一个盘点错过一个局点后，终于在第二个破发点兼盘点出现时遭到破发，2-6，纳达尔丢掉了第二盘。
盘间休息时，纳达尔经过慎重考虑，宣布因伤退赛。这样，已经先赢两盘的德尔波特罗收到退赛礼，职业生涯第二次晋级美网决赛。在2009年的美网决赛中，德尔波特罗3-2战胜费德勒获得冠军。
在赛后发布会上，纳达尔解释了退赛历程：“第二轮、第三轮的时候就有问题了，后来我觉得情况好转了，但今天第一盘2-2时，我又感觉到了，我马上告诉了自己的团队，我也想努力看看随着比赛进行会不会好转，但今天并不是好日子。”
纳达尔接着说：“我已经尽可能多地等待了很长的时间，你能想象到以这种方式结束美网有多困难，但有时候你必须要做出决定，我想继续打下去太难了，因为太疼了。后面根本就不是网球比赛了，只有一个人在打，另一个只能站在对面。我很讨厌退赛，但站在球场上再打一盘真的太难了。”
这是纳达尔职业生涯第9次赛中退赛，第三次大满贯退赛。此前两次大满贯退赛分别发生在2010年的澳网八强赛对阵穆雷和今年澳网对阵八强赛西里奇。对于顽强的纳达尔来说，如果不是伤势严重到一定程度，纳达尔肯定不会选择退赛。祝福退赛的纳达尔早日康复，回来之后的他又是一个斗士。
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