Balaji S. Srinivasan是Coinbase的CTO、Andreessen Horowitz董事會合夥人及CoinDesk諮詢委員會的成員。
本文首次發表於《共識雜誌》（Consensus Magazine），該雜誌僅面向CoinDesk 2018共識大會與會者發行。
在Monty Python的“萬世魔星（Life of Brian）”中有一個著名的場景，John Cleese所扮演的角色參與了反羅馬人的一個組織。
他試圖激起他們對其所追求的所謂正義以及對羅馬人無用這種看法的共感，直到後來現實給他們澆了一盆冷水。他的追隨者逐一列舉了羅馬人實際為這個社區所做出的貢獻，從道路到醫藥，再到衛生，都與他的批評指責相悖，從而逐漸削弱了他的觀點。
全面審視如今對於區塊鏈技術的大部分評論時，讓我想起了這一場景。
不乏一些聰明且有思想的人聲稱區塊鏈不好，或者毫無用處，或者即糟糕又無用。
這種情況很奇怪，因為儘管區塊鏈行業內的企業已經憑經驗創造了數十億美元的收入，但數字貨幣及資產的價值卻常常被認為主要是由對未來的投機而不是當前的效用所推動的。
但即便權當是出於假設我們承認這種說法，區塊鏈的價值在未來這種說法與區塊鏈當前效用為零或者區塊鏈行業無法實現其估值這兩種說法卻不能劃等號。
在這篇文章中，我們會回顧一下為什麼像區塊鏈這樣的技術在走向普及的路上常常會遭受嚴厲批評的一些原因。接著，我們再來討論一下區塊鏈是如何顛覆至少三十多億美元垂直行業的具體細節：黃金行業、國際電匯與眾籌。
最後，我們在對幾個反對意見進行討論，並對區塊鏈可能在短期內帶來10倍優勢的領域進行探討。
曇花一現、泡沫、壟斷
價值高的技術在走向頂峰的道路上通常都會遭遇無盡的否定。
高增長就會帶來更高的波動性，甚至更高的期望值，這就會帶來炒作週期以及明顯的估值過高時期，直到最終這項技術發展到在全球範圍內無處不在。接著，對技術的批評就不在是指責它們曇花一現，或者缺少實用性，而是不可避免的指責其具有壟斷性質，直到下一次顛覆即將來臨，然後這種週期性循環又將再一次重新開始。
通過將《IT不再重要》一書（於2003年互聯網泡沫低谷期出版）與《The Shallows》（寫於2011年社交媒體與互聯網2.0再度出現並證明了它們的能力之後）相比較，就可以看到早期互聯網革命的例子。
第一本書認為，軟件已不再是競爭優勢的來源，互聯網革命被過度吹捧。由同一作者縮寫的第二本書則認為，軟件公司現在過於成功，互聯網革命正在引起社會的根本轉變。雖然這些看法互相矛盾，但這之中存在的一個共同點就是對當時稱為互聯網的新技術所持續不斷的消極態度。
更近的一個例子就是Facebook和社交媒體。
儘管在6年的時間裡就已經積累了5億用戶量，但是在2010年，人們仍稱這家公司是一個泡沫，並稱其絕不會達到人們所期望的330億這一不切實際的估值。這種看法一直持續到2012年8月，Facebook的股票在IPO之後驟然下跌，當時它是否能夠通過移動應用盈利還是一個無法預知的問題。當然，到2017年，Facebook在短短一年內就實現了150億美元的淨收入。
現在，社交媒體是否是曇花一現，或者Facebook是否估值過高這種問題已悄然消失。新的問題是，Facebook是否成為了一種需要政府監管的無法阻擋的壟斷。這或許是一個合理的問題；但是，這卻與社交媒體是一種毫無價值的事物或者僅是一時風尚折中看法截然不同。
區塊鏈就正走在類似的道路上。為免我們忘記，比特幣最初就由於其通縮挖礦的性質而被認為是一種不可能產生任何效用的東西，也因此並未得到重視。十年前的宏觀經濟教課書被當作聖經一樣引用，好像“Econ 101”與中本聰共識以及拜占庭將軍問題的解決方案有所關聯一樣。鬱金香曾像蒜瓣一樣起伏。無盡的遊行隊伍反覆指責異端邪說。
隨後又出現了數百個“訃告”與數十條“禁令”，當然，比特幣現在價值數十億美元。它不僅存活了下來，而且得到了蓬勃發展，而且促進了以太坊以及數十種其他山寨幣與區塊鏈的誕生。
但現在宣佈區塊鏈贏得了勝利還為時尚早。
不在被視為一種一時風尚，也並未因顯著的壟斷而遭受攻擊，如今對區塊鏈領域的爭論在於，它是否是一種毫無實際應用的泡沫。畢竟，整個區塊鏈領域已經達到了數千億美元的價值，但實際效用在哪裡？日常用例是什麼？如何證明它的價值？為什麼現在乃至未來它都不會只是一個泡沫？
10倍進步
現在，讓我們來談談區塊鏈迄今為止所取得的成功，因為這些通常都是不言而喻的。區塊鏈至少在價值三十多億美元的領域裡較之前的技術提供了可量化的10倍改善，這些領域包括數字黃金、國際電匯以及眾籌。
首先最顯而易見的，比特幣是一種更好的黃金。
Xapo的Wences Casares在幾年前就已經對此給出了標準說明。由於其數字化性質，比特幣相較於同等價值的黃金要輕得多。大量資金可以快速跨境轉移，比同等數額的黃金轉移速度要快10倍。而且比特幣比金條更容易分割，也更容易流動。
即使比特幣目前存在交易費用高和等待時間長（已通過閃電網絡得到部分解決）的問題，其相對於黃金的技術優勢也是十分明顯的，在這一點上幾乎可謂是無可爭議的。在許多資產負債表和各種金融環境中逐漸用比特幣取代黃金現在只是時間和體制慣性的問題。
鑑於黃金的總價值預計將達到數萬億美元，僅擴展比特幣數字黃金的應用就可以證明區塊鏈行業的總市值。
第二就是國際電匯。
如果分別位於地球兩端的兩家初創企業或者承包商想要交易，並且雙方都知道加密貨幣，那麼以太坊就會越來越成為他們選擇的媒介。這種給全球資金轉移領域帶來低調革命的原因很簡單：以太坊在大約14秒內就能完成結算，並在任何國家都可24/7全天候運行，可以瞬間生成接收地址，並且現在在技術社區中廣為人知。因此，如果你可以向某個人發送郵件，那麼你就可以像發送附件一樣，快速簡單地向他們發送50,000美元以太坊。
這就實現了中等規模的國際交易實時結算。供應商通過電子郵件發送以太坊地址，客戶通過電子簽名簽署合約併發送以太坊。雙方刷新Etherscan查詢交易狀態後，通過電話確認交易。交易的絕對速度增加了業務的速度以及地理上位於不同地點合作伙伴之間的信任。忘了當日到賬吧！現在我們可以實現實時到賬了。
我們已經多次親眼見證這一具體用例了。雖然不知道有多少人以這種方式使用以太坊，但顯而易見，這比電匯要好得多了。為了測定這種用例的廣泛程度，我們與Blockchain首席執行官Peter Smith探討了這一問題，他指出，“我們數千萬用戶中的很大一部分正在使用區塊鏈錢包來實現大規模快速的跨境交易。我們可能會在未來發布這方面的統計數據。”
理論上，這種用例很快會面臨來自銀行的競爭——採用SWIFT gpi降低結算時間。但事實上，國際電匯還是需要花費多個工作日來完成清算，而以太坊卻可以在幾秒內實現可靠清算，而且這種情況已經持續近幾年了。以太坊還可幫助雙方避免在營業時間跑去銀行，因為以太坊交易可以在一天的任何時間在任何一對設備之間完成。
在這種情況下，基於區塊鏈技術的現實世界應用實際上就沒有得到足夠的宣傳。區塊鏈的速度已經比SWIFT快了10倍，並且已經有一段時間了。
至於區塊鏈已經為我們實現的第三個例子，那就是眾籌了。技術領域大多數人都知道Kickstarter、Indiegogo和GoFundMe。但當從國際角度來看的時候，這個行業就比你想象中要大的多。估計這個行業每年會產生數十億美元的收入，即使在2017年1月之前也經歷著快速增長。然後才迎來了ICO與代幣發售豐年。
憑藉在約一年的時間裡完成的近90億美元的代幣發售與ICO活動，我們進入了一個全新的眾籌時代。為了客觀說明這一點，就在三年前以太坊眾籌就募集了約1500萬美元的資金，成為當時最大規模的一次眾籌。但ICO和代幣發售的出現完全顛覆了以前的所有記錄。與黃金和國際電匯一樣，區塊鏈技術的使用經驗性地帶來了10倍的改善，首次出現了數億美元規模的國際眾籌。同時多虧區塊鏈技術的出現，現在全球數千萬美元可在30秒內發送並結算。
請注意：對這些數字發表評論並不代表稱讚或者批評籌集這些資金的具體項目。需要注意的是區塊鏈所帶來的眾籌技術的改進已經實現了前所未有的融資規模與速度，較之前相比均快了10倍。雖然還有很多監管問題仍需解決，然後ICO和代幣發售才能完全走入主流，但區塊鏈很可能不單會變革眾籌，還會給風險投資本身帶來改變。
缺陷是可以修復的
上述三個應用領域——數字黃金、國際電匯以及眾籌——證明了區塊鏈帶來的10倍創新已經實現了。
餘下的障礙就與執行和分配有關了。這些領域內根本的從無到有的創新已不再成問題，並對已經在這個領域內混跡多年的人來說已經很明顯了。
有人會反駁說，這些10倍的改善可能確實存在，但是並非人人都能夠利用它們。
但是，要注意這與“10年後不會有人提出區塊鏈用例”這一說法相比有了重大的變化，因為能夠從這三種用例中受益的參與方包括資產負載表上有黃金存在的每個實體、從事跨國貿易的每個企業，以及通過線上融資的每個機構。
雖然將區塊鏈帶來的10倍優勢擴展到所有這些實體無疑還需要一段時間，但它也將可靠地產生數十億美元的價值。
另一觀點則是，新技術並非在所有方面都如此優秀。
比特幣的波動性如何？所有人都不接受以太坊取代銀行電匯又如何？加密貨幣眾籌相關的監管問題又如何？
這些都是合理的反對意見，我們可以給出答案。
要解決波動問題，我們需要公司出售管理波動性的傳統工具，例如領式期權（Collars）。要讓更多人接受加密貨幣作為國際電匯的一種方式，就意味著要讓更多交易所積累更多用戶。而要解決ICO與加密貨幣眾籌相關的監管問題，我們就必須要花時間與政策制定者和國家元首進行溝通。
但這種反對意見就很容易會導致為了幾顆樹木而錯過整片森林的問題。一項新技術通常不會在每個方面都略優於現有技術，而是在某個關鍵軸上帶來10倍的優勢。這種10倍的優勢就會吸引客戶，並會提供修復其他缺陷的資金與理由。
早期的iPhone相機就是一個很好的例子，雖然它在大多數方面都比專門的數碼相機要差得多，但是卻具備一個10倍的優勢：作為聯網智能手機的固定一部分而無處不在。這就導致了其使用頻率迅速增加，並伴隨著對聯網電話相機功能組合的快速投資。
我們發現區塊鏈技術也存在著類似的現象，它們的10倍優勢意味著儘管存在著大量可補救缺陷，但是也正在取得進展。
結論
關於區塊鏈最終將如何顛覆一切的文章不少。實際上我相信，大多數設想的用例都會實現，雖然這可能要經歷幾年或幾十年才會完全展開，並且會在成功之前經歷多次迭代。在接下來的幾年裡，我尤其看好以太坊和基於區塊鏈的社交網絡與市場。
這種長期看好也是對目前為止區塊鏈已經取得的具體成功經驗性評定而來的。
由於區塊鏈已經為我們帶來了如此多的優勢，我預期未來它會實現更多。
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