科舉制，又稱科舉、科舉制度，是中國古代通過考試選拔官吏的制度。由於採用分科取士的辦法，所以叫做科舉。科舉制從隋朝（605年）開始實行，直至1905年舉行最後一科進士考試為止，前後經歷1300年。科舉裡的狀元、秀才等名次，直到今天還掛在中國人的嘴邊。
1、童生
明清的科舉制度，凡是習舉業的讀書人，不管年齡大小，未考取生員（秀才）資格之前，都稱為童生或儒童。但需要註明的是，童生並不完全等同於未考上秀才的學子。根據明朝史書記載，只有通過了縣試、府試兩場考核的學子才能被稱作童生，成為童生方有資格參加院試，成績佼佼者才能成為秀才。
2、秀才
隋朝開始開科取士，最初亦為取秀才。到了唐朝初年，秀才是常科考試的一種。但後來「秀才科」被廢，秀才一詞一度變成了讀書人的泛稱。到了宋朝時，凡經過各地府試者，無論及第與否，都可以稱為秀才。故此當時有「不第秀才」之稱。
3、舉人
漢代取士，無考試之法，朝廷令郡國守相薦舉賢才，因以“舉人”稱所舉之人。唐、宋時有進士科，凡應科目經有司貢舉者，通謂之舉人。至明、清時，則稱鄉試中試的人為舉人，亦稱為大會狀、大春元。中了舉人叫“發解”、“發達”。習慣上舉人俗稱為“老爺”，雅稱則為孝廉。
4、監生
監生，是國子監學生的簡稱。國子監是明清兩代的最高學府，照規定必須貢生或廕生才有資格入監讀書，所謂廕生即依靠父祖的官位而取得入監的官僚子弟，此種廕生亦稱廕監。監生也可以用錢捐到的，這種監生，通稱例監，亦稱捐監。
5、進士
科舉制度中，通過最後一級中央政府朝廷考試者，稱為進士。隋煬帝大業年間始置進士科目。唐亦設此科，凡應試者謂之舉進士，中試者皆稱進士。元、明、清時，進士經殿試後，及第者皆賜出身，稱進士。且分為三甲：一甲3人，賜進士及第；二、三甲，分賜進士出身、同進士出身。
6、狀元
科舉考試以名列第一者為“元”，鄉試第一稱解元，會試第一稱會元。殿試第一稱狀元。中國科舉史上，曾經湧現了數以百萬計的舉人和十多萬名進士，而作為這個龐大知識分子群體之巔峰的“狀元”郎，則是屈指可數。
7、連中三元
科舉制度稱鄉試、會試、殿試的第一名為解元、會元、狀元，合稱“三元”。接連在鄉試、會試、殿試中考中了第一名，稱“連中三元”。連中三元是科舉制度下古代讀書人渴望得到的最高榮譽，中國古代所有讀書人獲得過這一稱號者也寥寥無幾，共有17人三元及第。
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