隨著古裝劇的不斷上映，很多人認為古代科舉不難嘛，看著劇中的那幫狀元進士，心想著他們就這等水平？感覺自己生錯了年代，要是生在古代憑藉自己的智商，中個狀元也不難嘛 ！在這裡我只想說的是，醒醒吧，別做你的白日大夢了！若是真把你放到清朝，先別說狀元，恐怕你連一個秀才都夠不著呢！
在明清時期，讀書人想要有功名，有做官的機會。就得要一步一步來，最起碼先要中個秀才。如果有幸中了秀才，才能參加鄉試；若通過鄉試，就有了舉人的功名。舉人在京城通過會試的話，就是貢士了。闖到了最後一關，則是由皇帝親自面試，也就是殿試，殿試的第一名就是狀元了。
可能有人會說，即使狀元難考，但混個什麼秀才、舉人應該很簡單吧！恐怕還是要令你失望了。秀才是古代科考最低的一個功名，我們先來說說秀才是怎麼考來的。首先要解除一個誤解，就是以為秀才在當地縣衙簡單的考一場就可以，而且大多數人都能夠通過成為秀才。實則不然，實際上就考秀才來說，要通過縣、府、院試三層選拔，三場成績均為優異者，才能最終獲得秀才的稱號。
像太平天國的領袖洪秀全，他7歲開始上學讀書，年少時期書讀四書五經，鄉親們人都贊他是一塊讀書的料，都認為洪秀全他日必定可以考取功名。但事實上，洪秀全連秀才的沒有考中，第一次參加童生試他過了縣試和府試，但在院試中失敗了，但他並沒有氣餒，回家更加用功讀書了。可沒想到後面接連兩次都都這般，在院試中又落選了，而這個時候他已經25歲了。
可他不甘心啊，怎麼會連個秀才都中不了呢？潛心苦學6年後，再次來到廣州參加院試，誰料又是落選。想想看，洪秀全就為了考個秀才，到了31歲，前前後後花了二十幾年讀書，都沒有考中，可想而知，古代科舉並不如你想的那般簡單，連中個秀才都是不容易的事情。就連晚晴重臣曾國藩這種人，也是到了22歲才勉強考中個秀才而已。
光考一個秀才就這麼難，其他就不用多說了。每三年一考，錄取的進士也就是二三百人而已，想如今考取個清華、北大，也比這容易百倍吧！而就算是鄉試，每三年一屆在一個省也就選拔幾十位優質的學子而已。就這種錄取比例來說，也要低於如今清華、北大之類的名校了。畢竟人家古代三年才考一次，而且就每次都是錄取這麼點人。
這既是為什麼古代通過殿試，被授予進士的功名就可以直接做官的緣故。因為但凡能中進士的人，那可都是從千軍萬馬中殺出來的。因為這道門檻太高了，能踏過去的都是真正有實力的。這也就是為何古代科考作弊嚴重的一個因素，因為考試難度大，很多學子自知資質不突出，再怎苦讀也是希望渺茫，因此不少人就開始舞弊，甚至不惜在這上面花點錢。同時正因如此，歷朝對科考舞弊懲罰相當嚴重。雍正11年，河南學政主持秀才考試期間，因參與舞弊“叫賣”秀才，被雍正發現後，二話不說直接將其斬首，這可是清朝的正三品的大員。由此可見，古代科考並非一件易事，中狀元就更不用說了！
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