太監，主要指的是去勢切掉生殖器的男人，唐代多稱為宦官。高力士，唐代有名的宦官，雖然太宗時代以來太監不能成為和宰相一樣的三品官，但是高力士因為深得玄宗喜歡，當時被任命為右監衛門將軍，也就是從三品，就打破了太宗立的太監不能為三品官的制度。宦官在唐代後半期勢力最為強大，甚至於可以決定皇帝的生殺大全，自稱為“定策國老”，即可廢立太子的元老之意。
宦官參政開始於高力士，後來在安史之亂中把肅宗皇帝推上寶座的李輔國和代宗時代的程元鎮，都是宦官，而且後期宦官開始率領神策軍進去中央政界，宦官便開始明目張膽的參政。
德宗因為涇原兵變被迫流亡，後被神策軍救駕，從那以後，德宗開始重視神策軍，並交給自己的親信宦官竇文場和王希遷，從而確立了宦官的地位。德宗時代結束後，宦官已經拿到了自己的勢力，這就成為唐代後期一個最大的特色。德宗死後，順宗接替，順宗善於改革，身邊人充滿了期待，只可惜他很早就中風。
到了文宗大和九年，即公元835年，文宗皇帝其實一直不喜歡宦官，宰相李訓與鳳翔節度使鄭注等人，秘密調動軍隊入駐長安，計劃想把宦官從皇宮引出來一網打盡。十一月的某天，宮內開始流傳庭院的石榴樹發現天降甘露，甘露是吉祥如意的好兆頭，皇帝帶著宦官前去觀看，被當時的宦官仇士良發現有埋伏，於是馬上逃回內宮，他們逃亡中也沒有忘記駕著皇帝，李訓就沒有辦法動手。隨後，宦官指揮神策軍立馬鎮壓了李訓的勢力，這一事件被稱為甘露之變。所以鎮壓並沒有成功。
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