摘要：我們研究了一個礦工在2009年能在多大程度上主導比特幣網絡。我們回顧了Sergio Demian Lerner 2013年的分析，分析發現該區塊中ExtraNonce值的增加可能會用於將不同的區塊聯繫到同一礦工上。我們以他的分析為基礎並得出結論，儘管證據遠沒有許多人假設的那麼有力，但有合理的證據表明，2009年一個主導比特幣網絡的礦工可能挖出約70萬個比特幣，所以中本聰不太可能挖出100萬個比特幣。雖然我們的分析本身說服力不強，但沒有完美的方法來解決這個問題。
2009年主導比特幣網絡的礦工
在2013年4月初，區塊鏈研究員Sergio Demian Lerner認為，中本聰在2009年挖出了一百萬個比特幣。這個觀點背後的邏輯是，整個2009年的算力處於很低的水平，每秒大約700萬次哈希計算（即7Megahash）。與此同時，這個哈希值大約與比特幣前14天的哈希值相同，Sergio認為中本聰可能是當時唯一一個礦工。社區中的許多人對Sergio的說法持懷疑態度。懷疑似乎基於以下幾點：
· 7 MH /秒的算力估計基於區塊時間戳，但並不可靠，樣本大小也不夠大。
· 沒有理由相信中本聰在前14天內獨自挖礦。
· 許多人回憶起自己在此期間就開始了挖礦。
· Sergio對硬件的假設是不正確的。
很可能有些人可能會偏袒Sergio的說法，因為如果中本聰挖掘了很大比例的早期比特幣，在某些人的眼中可能會危害系統的誠實性和完整性。但是，我們認為，Sergio最初提出的證據有些缺乏說服力。
Sergio的分析
就在幾天後，Sergio在他的博客上發表了一個更有說服力的論點，並給出了更強有力的證據證明當時有一個礦工占主導地位。這最終使社區中的許多人認同了他的觀點。直到今天，許多人都認為中本聰可能已經挖掘了大約一百萬個比特幣。
Sergio的證據集中在名為ExtraNonce的東西上。 ExtraNonce不是比特幣協議的一部分，因為它不是共識規則的一部分，也沒有關於如何解釋它的正式說明。 ExtraNonce是coinbase交易中的一部分，一旦區塊頭中的標準隨機數用完，可以在幾次哈希嘗試後為礦工提供額外的隨機數。如下圖所示，隨著ExtraNonce的變化，其影響在merkle樹中向上移動到區塊頭中（儘管在2009年，大多數塊僅包含coinbase交易，因為網絡不用於交易。）
Sergio發表了下面的圖片，其中Y軸為ExtraNonce和x軸為區塊高度（他錯誤地將x軸標記為時間）。圖像顯示ExtraNonce在一長串的斜線中隨時間增加。一些斜線（黑色）據說具有類似的梯度，不會重疊，一旦達到一定高度就會回落到零。這表明所有的黑線都屬於一個礦工（可能是中本聰），而且這個礦工現在控制了近百萬枚比特幣。雖然關於斜線的梯度、高度和缺乏重疊的技術要點可能很難理解，但我們認為圖像本身顯然非常有說服力。
BitMEX Research的分析
我們決定重複Sergio的分析，但我們的目標是計算由明顯的單個實體挖掘的區塊並分配所有區塊。這項活動很有挑戰性，因為斜線和許多其他點相互作用。因此，不可能進行準確的分配。因此，我們的分析遠非完美。我們使用了各種方法，包括統計分析、隨機數生成器甚至手動審查來分配一些塊。我們會犯很多錯誤，因此我們並不宣稱我們的方法是有說服力的或科學的。但是，據我們所知，這是研究人員第一次嘗試將2009年的每個區塊進行分配以判斷是否屬於明顯的單一實體。下面的高分辨率圖片代表了我們對2009年每個區塊的分配情況。
分配結果分析
截至2009年8月，我們同意Sergio的結論。在8月之前有22條斜線，它們都具有相似的高度和坡度（每個區塊的ExtraNonce值增加4個左右）。同時這些斜線幾乎從不重疊。（在一些情況下，明顯的重疊出現在少於5個區塊中，因此可能只是巧合）。
2009年8月之後，這種規律在一定程度被打破了。斜線的梯度變化很大（從每塊1.1個nonce到每個塊10個nonce）。同時斜線的高度不一致，它們之間有很多大的差距。因此，儘管圖像看起來仍然有說明力，但我們認為，礦工是一個實體的證據有點弱。我們在下面列出了結果，其中包括2009年8月之前和之後的數據。
結論
總而言之，雖然有強有力的證據證明2009年有一個占主導地位的礦工，但我們認為這些證據遠不如許多人所假設的那麼強大。雖然一張圖片勝過千言萬語，但有時候圖片可能會有誤導性。即使有人確信，證據也只支持這樣一種說法，即我們認為占主導地位的礦工可能挖掘到了遠低於一百萬的比特幣。也許60萬到70萬枚比特幣是一個更好的估計。
儘管我們知道中本聰挖掘了第9個區塊，但上述所有分析都不能很好證明這個占主導地位的礦工就是中本聰。然而，這只是在11個區塊鏈的斜線上，所以它不具有結論性的。無論占主導地位的礦工是誰，當然也有可能密鑰已經丟失或丟棄。
我們將以中本聰的一句名言作為結尾：“為什麼要刪除錢包而不是將它放在一邊並保留舊版本以防萬一？你永遠不該刪除錢包。”
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