你生活在城市，也許對荒漠化非常陌生；你也許到過沙漠，驚歎過廣袤沙漠的壯闊美麗。無盡的黃沙，延綿不絕的沙丘，只有漫漫黃沙，點綴著一叢叢灌木，甚至連鳥都不願飛過，人類更無法生存。這片“死亡之地”並非一動不動，一旦有機會便會將魔爪伸向周邊地區，將原本植物繁茂的地區變成不適合植物生長的不毛之地，而這便是荒漠化。
沙漠化指原由植物覆蓋的土地變成不毛之地的自然災害現象。而非因為地域本身乾燥所造成的沙漠氣候。 沙漠化現象可能是自然的。作為自然現象的沙漠化是因為地球乾燥帶移動，所產生的氣候變化導致局部地區沙漠化。不過，今日世界各地沙漠化原因，多數歸咎於人為原因；人口急速增長，所居土地被過份耕種以及牧畜，導致土地枯渴不適合耕種。
根據聯合國環境規劃署對全世界荒漠化作出的評估：全球約有10億人口受到荒漠化影響，全球2/3的國家和地區受到荒漠化危害，全球陸地面積的1/4（全球乾旱區、半乾旱地區的70%）即35.92億公頃土地受到荒漠化的威脅。
具體來說，全球受沙漠化影響的土地面積共達3 800多萬平方千米，其中亞洲佔32.5%，非洲佔27.9%，澳大利亞佔16.5%，北美洲和中美洲佔11.6%，南美洲佔8.9%，歐洲佔2.6%。近年來，全世界每年有60 000多平方千米的土地發生沙漠化，中國是世界上受沙漠化危害最嚴重的國家之一，每年沙漠化土地的面積高達3 000多平方千米，每年因沙漠化造成的直接經濟損失超過540億元。
科爾沁沙地位於內蒙古東部的西遼河中下游通遼市附近，是我國沙漠化最為嚴重的地區之一。也是中國最大的沙地，沙地面積達5.06萬平方千米，它原來是科爾沁草原，但由於人們過度放牧，加上氣候乾旱，使得其由草原演變成了沙地。如今科爾沁沙地正以每年1.9%速度在增加。
近10多年來，我國的土地荒漠化和沙化趨勢得到了扭轉，荒漠化及沙化土地面積持續縮減，雖有效緩解，但災害威脅並未走遠。
按現在發展下去，也許地球撐不過1000年人類就要搬家了
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