肉蓯蓉
俗稱：大芸 蓯芸 （ 蒙古語稱--扎幹篙要）
總面積近1萬平方公里的烏蘭布和大沙漠構成了巴彥淖爾市磴口縣的生態底色。“一年一場風，從春刮到冬，小風眼難睜，大風活埋人。”這曾是磴口人民對烏蘭布和沙漠的形容。然而今天，驅車行進在金葉榆護衛的穿沙公路上，卻是一番“梭梭樹下產綠金，紅柳梢頭有財源，沙生百草盡是寶，荒漠披綠勝良田”的勃勃生機。
地理座標——磴口縣沙金套海蘇木溫都爾嘎查。這裡的沙漠被一望無際的綠色梭梭林覆蓋。仔細觀察，發現緊緊依偎著梭梭林的沙地上，冒出了一行行筆直的“金筍”。
好奇心讓我們忙不迭地下車去一探究竟。果然，這一行行“沙漠金筍”渾身開滿了或淡紫、或淺粉、或乳白的管狀小花，好似一個個俏麗的妙齡少女嬌羞地依偎在梭梭母親的身旁。
同行的內蒙古王爺地蓯蓉生物有限公司的董事長魏均笑道：這個不是別的，正是咱磴口沙漠裡的“活黃金”——肉蓯蓉。男人吃了強身健體，女人吃了滋陰美容，老人吃了安神助眠，孩童吃了開胃健脾，古時候，是西域藩國上貢給朝廷的貢品，只有皇室才消費得起的進補藥材。
看看《本草綱目》怎麼說
肉蓯蓉大芸與羊肉煮食，可治‘五為七傷’，腹中寒熱病，強陰益精髓，‘以其溫而能潤、滑而不瀉、常補不峻、峻而精血、興陽助人’。——明•李時珍奇特的外形
肉蓯蓉的長相很奇怪，塊根基生，莖為粗壯而扁平的圓柱形，肉質肥厚，主莖突出，下部更粗，直徑可達10釐米，長度一般為40釐米-160釐米，巨型可達91公分，重5公斤左右，全部埋藏於沙地之中。
肉蓯蓉全身的肉質葉片都非常小，像鱗片一樣在莖的下部呈覆瓦狀螺旋排列，緊緊貼在肉質莖的周圍。
肉蓯蓉的花蕾是唯一露出地面的部分，每年5-6月開花，粗大的圓柱形花序為穗狀，開在莖的頂端，花冠呈筒狀鐘形。每年6-7月結出果實，種子如同小芝麻粒，呈橢圓狀卵形或橢圓形，有光澤。
奇特的生長
肉蓯蓉是多年生寄生草本，往往寄生在治沙先鋒植物梭梭的根部。比髮絲還要纖細的梭梭毛根穿入一粒蓯蓉的種子（1克蓯蓉種子含8000-10000粒），激活了蓯蓉的生命體。
源源不斷的營養從逐漸變粗的梭梭的根部輸送到蓯蓉的胚胎（寄生盤），二者之間有“臍帶”相連，狀如母親與腹中的胎兒相連。
肉蓯蓉可以生長在零下40℃、零上60℃罕見的乾旱沙漠地帶，惡劣的生存環境造就了它堅毅的品質和非凡的價值。
沙漠生態的單一性和脆弱性本身就是一種“物競天擇”的嚴酷考驗，只有性格堅毅且懂得共生和奉獻的生命，才能在時空的長河中綿延不絕。肉蓯蓉與梭梭的結合既是偶然，又屬必然。
一粒肉蓯蓉的種子，從與梭梭結合的那天起，要經歷3年默默無聞的地下生長和嚴寒酷暑的歷練，待到孕育成熟的那一刻便是破土而出之時。
它要在雨季到來前完成開花、結籽的所有過程，平均每天要生長7-8公分。從灼灼其華到油盡燈枯，蓄積三年只為一朝的傳承。
內蒙古盛產肉蓯蓉，尤以磴口縣的烏蘭布和沙漠為道地產區。這裡特殊的自然環境最適宜肉蓯蓉生長。肉蓯蓉的生長需要適宜的水分，年降雨量需在150mm左右為宜。
由於地下有充足的黃河水補給，加上滴灌技術在沙漠農業中的應用，使得磴口縣成為中國最適宜發展人工種養肉蓯蓉的地方。
奇特的功效
肉蓯蓉的採收在春季3月下旬～4月下旬，選高大粗壯的採收，保留幼小、瘦弱的待秋季凍土前或隔年採收。從穴面出現的裂縫可大概判斷肉蓯蓉的位置。
採收好的肉蓯蓉要平放在光照充足、通風的場地晾曬，不能浸水、雨淋、生蟲。當肉質莖由黃色變為棕褐色時，含水量低於15%時置於通風乾燥處。
肉蓯蓉還被稱讚為“大漠絕品、中華奇藥”。在《神農本草經》中將其列為上品，在歷代中藥典籍中肉蓯蓉出現頻度最高，而在抗衰老、延年類藥古方中其出現頻率僅次於人參。
關於內蒙古肉蓯蓉，在當地蒙古族牧民中有這樣一個流傳久遠的故事。
傳說當年一代天驕成吉思汗在著名的十三翼之戰中，與對手札木合集結重兵大戰，成吉思汗暫時失利，被圍困於長滿梭梭的沙漠中，飢渴難耐、人困馬乏， 此時正值農曆三九的第三天，天寒地凍。
示威的扎木合當眾殘忍地把俘虜用大鍋煮殺，不料卻激怒了天神，天神派出的神馬一躍到成吉思汗面前仰天長嘯，將精血射到梭梭根部，然後用蹄子刨出大量像神馬生殖器一樣的塊根，這塊根即肉蓯蓉。
成吉思汗與將領們吃了肉蓯蓉，神力湧現衝下沙山，一舉擊潰扎木合部落。這一戰為統一蒙古奠定了基礎，並由此拉開徵服歐亞大陸的序幕。
沙漠“活黃金”
蒙古族民間有言“寧要蓯蓉一筐，不要金玉滿床”。除了物以稀為貴和優秀的藥用功能，肉蓯蓉還有更多無價的品質。
它與梭梭相生相伴，共生共榮。梭梭讓狂暴的“紅色公牛”平息止怒，讓綠色成為沙漠新的底色，而美麗的蓯蓉花，更讓沙海綠洲成為極具觀賞性的天然花園。
由於人工種養肉蓯蓉在磴口的成功實現，烏蘭布和沙漠——這塊曾經的“不毛之地”成了畝產超過3000元的“金銀山”，曾經備受風沙之苦的農牧民化身產業技術員。
2006年，內蒙古王爺地蓯蓉生物有限公司創立，建成5萬畝肉蓯蓉有機原料基地，相繼推出御品蓯蓉茶、中藥飲片、蓯蓉納米粉、蓯蓉飲料、蓯蓉禮品等五大系列20多個產品。隨著市場的深入開拓和品牌影響力不斷擴大，“王爺地”品牌已成為內蒙古著名商標。
目前，全縣已有近40家企業和民營合作組織在烏蘭布和沙漠開發肉蓯蓉產業，營造人工梭梭林50萬畝，接種肉蓯蓉6萬畝，年產肉蓯蓉6000多噸，研製推出30多個肉蓯蓉系列產品，產值達2.6億元。
勤勞、智慧的磴口人
不僅改善了生態環境
更實現了沙漠掘金夢
圖：磴口縣老年大學 李慶光
文：磴口縣旅遊局 李慧
閱讀更多 磴口縣旅遊協會 的文章
