清朝乾隆九年（1744年）秋天，瓊州府儋州松林東方村的一個農家青年揹著行囊渡過了瓊州海峽，前往廣州參加廣東秋季鄉試。此人學識淵博，文采飛揚，經過激烈的角逐，他奪得了乾隆九年(1744年)甲子科廣東鄉試舉人第一名，成為清代瓊州府（海南）的首位解元。他就是被譽為“冠冕南州”的儋州才子何蘊躍。
何蘊躍畫像。網絡圖片。
何蘊躍（1716-1770），字精發，號松峰，瓊州府儋州松林東方村（今海南省儋州市木棠鎮東方村）人。父親何瑞麟，母親李氏。何蘊躍3歲時父親病逝，母親李氏含辛茹苦把他和哥哥何蘊呈拉扯大。何蘊躍12歲方入私塾唸書，因天資聰慧，悟性高，先生所授知識都能消化，學業長進，22歲考中秀才，併到府城（瓊州府）瓊臺書院求學。
1744年（乾隆九年）秋，何蘊躍與瓊州府眾學子前往廣州參加廣東甲子科鄉試。在廣東定額錄取的72名考生中，何蘊躍一舉奪得舉人第一名，成為清代瓊州府（今海南）首位解元。當時的主考官金甡（乾隆七年[1742年]壬戌科殿試狀元）很欣賞新科解元何蘊躍的才華，不僅為其書寫“解元”匾額，還撰寫了“風流最愛東西晉，文雅都歸大小山”的聯語相贈。
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“解元”，也叫“解首”，即鄉試第一名（唐制，舉進士者皆由地方解送入試，故後世稱鄉試第一名為解元）。“解元”不是官職，僅為一種“榮譽稱號”，但因“舉人”可以考“進士”，亦有做官的資格，在當時的社會背景下，何蘊躍奪得廣東鄉試舉人“魁首”，無論是在廣東，在瓊州府，還是在何蘊躍的家鄉儋州，都具有相當大的影響，尤其在儋州，對於那些躍躍欲試的學子們更是莫大的鼓舞和相當的震撼，對儋州的科舉起到了推波助瀾的作用。因而清末拔貢、書法家吳應星（儋州光村鎮人）為何蘊躍題贈了“冠冕南州”匾額。社會各界對東方村何氏更是刮目相看。何蘊躍母親李氏教子有方，備受敬仰。李氏80大壽時，金甡狀元贈予“柏茂蘭芳”匾，儋州上自知州伍斯賓，下至生員、鄉紳都有詩文為其祝壽。
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何蘊躍曾執教於儋州東坡書院。當時儋州各地及其他州縣有很多學子慕名前來拜師，儋州東成書村學子陳聖與（1718—1782）就是其中之一。陳聖與曾由廩生升歲貢，也是當時儋州才子之一，當他聽到乾隆甲子解元何蘊躍回東坡書院主講時，便登門拜師。幾個月後，何蘊躍在陳聖與的一篇文章中寫下批語：“青出於藍勝於藍，吾不能為爾師矣！”何蘊躍鼓勵陳聖與參加鄉試。陳聖與聽從何蘊躍的建議，於1753年（乾隆十八年）參加廣東癸酉科鄉試，奪得舉人第一名，成為繼何蘊躍之後儋州的第二位解元，一時成科舉佳話，巷議美談。時有舉人、進士稱之“文高兩解播清時”、“三科而兩解”，所贊皆此“科舉佳話”。然而，何蘊躍後來七次參加會試均名落孫山，無緣進士，不無遺憾。
乾隆三十五年（1770年），朝廷下詔令何蘊躍補順天府（今北京）密雲知縣缺。何蘊躍遂辭去儋州東坡書院主講，告別慈母，告別家鄉，日夜兼程，北上赴任。因一路舟車勞頓，水土不服，還未上任就突發疾病逝於順天府，享年54歲。後送回家鄉安葬。遺作《徵修松林文筆小塔小引》和詩《五指山·次韻》收錄於《民國儋州志·藝文志》。其中詩《五指山·次韻》步明代大儒丘浚《五指山》詩韻：
四州一島望相連，五指凌空撐半天。
盥夜抽來平碧浪，摩霄直上撥青煙。
河星細算珠盤轉，雲霧高裁錦繡懸。
宇宙風光收腕底，南陽一發揭中原。
何蘊躍是儋州的榮耀，舉人、進士、學子們都很懷念這位英年早逝的儋州才子。儋州舉人陳烺（乾隆四十八年舉人）曾作《賀何蘊躍中解》一詩紀念何蘊躍，詩曰：
甲子重開桂倍香，元燈高照海天光。
瓊臺學子推先輩，雁塔人文啟後芳。
在昔珠崖稱盛運，於今儋耳運隆昌。
國朝奇甸方伸臂，五指相連次第張。
東方村何氏宗祠內景。網絡圖片。
何蘊躍更是東方村何氏的榮耀。時至今日，村裡人，尤其是何蘊躍的後裔，還在傳頌何蘊躍的軼事。
相傳，何蘊躍在私塾讀書時，一天，教書先生準備寫對子（對聯），要何蘊躍幫他準備筆墨紙硯。教書先生剛好在門外與他人談事，久等先生未到，何蘊躍靈機一動，便自己揮毫，用東方村名寫下：“東魯仲尼師項橐，方人子貢望顏回”的楹聯。寫完，撂下筆便跑出外面玩去了。教書先生回來看到這幅楹聯，大為驚訝，嘖嘖稱奇。
何蘊躍的才氣在當地久負盛名。相傳他成親時，亦為文雅之士的岳父也想試一試這個乘龍快婿的才氣，便在何蘊躍前來迎親時，故意“刁難”，要他當場以儒家經典話語作一首藏頭詩，作出詩來方能接新娘回家。何蘊躍沉思片刻，以《論語》中“君子無所爭，必也射乎”入詩：
君家門外索詩篇，子建奇才歷代傳。
無限玉堂金馬客，所因燈燭洞房燃。
爭乎科第誰能讓，必躍龍門我獨先。
也願洞房開鎖鑰，射中屏雀在當年。
岳父拍案叫絕，興高采烈地讓何蘊躍接走新娘。
（2018年7月20日 於廣州）
（資料來源：《儋縣誌·人物傳略》；《海南史志網》；《儋州新聞網》）
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