封建制度
說起封建制度，好像每一個人心中都有相對清晰地脈絡，尤其是對中國的幾千年封建文明而言，封建封建，分封而建，列土分疆，共襄王室，或是親族子孫護衛，或是官員任命代天巡牧，都是將土地化成各種行政區域，然後派官員前去管理，形成一套嚴密而健全的官僚組織，但是，同時代的歐洲大帝，卻有著別樣的封建制度。
眾所周知，查理曼大帝南征北討，驅逐撒克遜人，援救西班牙，保護羅馬教皇，建立城鎮和教堂，這個日耳曼民族的法蘭克國王幾乎控制大半個歐洲，開創歐洲皇權實權派帝王之先河，但是隨著查理曼的逝世，帝國土崩瓦解，西半部分成為了法蘭西，東部搖身一變神聖羅馬帝國，其實就只能控制住自己所在的幾個周邊城市而已，其他城堡的大臣領主時不時挑釁帝國的權威，歐洲再次陷入混亂戰爭之中。
雪上加霜的是，西南面佔領西班牙的穆斯林軍隊，北歐地域的海盜不時騷擾著北海的西海岸，東部地區更是連年遭受東部文明的侵擾，歐洲已經成為任人宰割的羔羊，帝國的輝煌時代一去不復還，法蘭西帝國和神聖羅馬帝國只能在幾個城堡中耀武揚威，對於邊疆城堡只能望洋興嘆愛莫能助，而這些恰恰是給予歐洲封建制度不一樣的基礎。
邊疆重鎮，為了自保，非常配合皇帝派來的官員，他們願意在官員的帶領下對抗侵略，因為這樣才能活命；官員也願意組織民眾，因為這樣自己才有統治的基礎存在，不然，自己的官還怎麼當，就這樣在外力的重壓之下，反而成就了這一個個城堡中的公國爵位，而這些成長起來的公國領主並不領情皇帝任命，畢竟，這是人家一手打下的江山，但是名譽上還是要尊重皇帝，形式上就是納稅，而皇帝們心裡也清楚怎麼回事，只要能拿到稅收，其他事也懶得管，再加上地理位置遙遠，交通不便，也為公國領主們自治提供了便利，可以說，在自己的城堡之內，他們可以行使皇帝的一切特權，真正的無冕之王。
騎士精神
外部侵略，民眾想要活命的天性追求，讓封建制度應運而生，在城堡周圍建設的村落日益增多，是不是有點想當年羅馬帝國崛起的樣子，城堡為民眾提供庇護，民眾視城堡為依靠。假以時日，以城堡為中心的小型帝國雛形漸成，人口的增多，不可避免的會出現各種各樣的摩擦，公共事務也逐步增多，公侯領主無暇顧及，古老的騎士傳統再次發揮巨大的官僚價值。
在古老的歐洲，騎士不僅僅是戰士，同時也是公共事務管理人員，他們出身高貴，衣食無憂，自小接受良好的教育和禮儀，不會為了小恩小惠而丟失大節，學習各種技藝以滿足騎士稱號，戰時作為軍官和士兵，和平時期處理公共事務，調節國內矛盾，可以說，騎士精神是中世紀上層社會貴族文化的具體體現，他們的言行舉止甚至可以形影響社會的風俗習慣。
時代總是進步的，沒有任何一項制度能夠永恆的存在，騎士制度也不例外，隨著皇室的力量增強，城堡領主的大部分權利被收回，騎士所扮演的公務員角色也被新的官員所取代；十字軍東征直接促進商品交換的繁華，經濟活力再現，財富的增加使普通人受教育的機會增加，騎士禮儀人人都會；隨著火藥廣泛用於戰爭，騎士的勇猛衝鋒不在凸顯價值；僱傭軍專業的團體化作戰，更是讓騎士單槍匹馬顯得孤獨，時代終究還是無情拋棄他，即使他們曾經為城市的發展做出卓越的貢獻，如果還有人像唐吉柯德一樣夢想成為騎士，只會被當做瘋子對待。
一代天驕，騎士兵團，就此推退出歷史舞臺。
十字軍東征
從羅馬帝國開始，宗教就在國家事務中起著舉足輕重的作用，大體可以這樣來描述分工：世俗世界由皇帝來負責臣民的物資幸福，精神世界就有教皇來安慰臣民的靈魂；看起來分工明確，執行起來卻萬般困難，皇帝時不時想介入教會的事務，教皇動不動就會對世俗世界指點江山，長此以往，爭奪在所難免，尤其以歐洲德國亨利皇族與教皇格里高利世系鬥爭最為明顯，雙方的爭鬥使他們的百姓苦不堪言，卻意外的使亞平寧半島的意大利小城邦迅速崛起，尤其是十字軍東征，這些小城市像驛站一樣提供吃穿住用行而快速積累了大量財富。
十字軍東征本質上是因為西歐腹地連年戰亂民不聊生，為轉移社會矛盾，君主與教皇故意掀起宗教仇恨，慫恿人們代表耶穌征討穆斯林，宗教狂熱促使人們不顧一切湧向耶路撒冷；當東羅馬帝國面對土耳其人的瘋狂進攻節節敗退時，他開始求助西方歐洲的兄弟們，並威脅說：君士坦丁堡如果被佔領，歐洲的東部將門戶洞開，歐洲也會陷入外部入侵之中。
這次，歐洲兄弟妥協了，在神聖羅馬帝國的慫恿下，長達200年的宗教侵略戰爭就此拉開大幕。
為了達到預期的效果，教皇訴說著穆斯林的殘暴，激起人民的仇恨；描述著西亞的富饒和財富，勾起他們的慾望；鼓動法蘭西的騎士精神，塑造他們的形象，仇恨、誘惑和英雄情結讓他們失去了理智，他們紛紛扔掉鋤頭和鐵錘，拿起武器奔向耶路撒冷，要知道，他們都是普通的民眾、破產者、沒落貴族後裔、逃犯，既沒有國家組織提供物資，自己也沒有能力提供生活所需，為了解決行軍途中生存問題，他們只能一路燒殺搶掠，東征之路就此危機重重，很多十字軍就是被沿途民眾殺死的，就這樣的東征，他們怎麼可能到達目的地呢？
第一次東征最終以完全失敗而告終。
這時候，歐洲人認識到這樣的東征是不能成功的，除了扇動和勇氣，他們還需要組織和統籌，於是他們用一年時間訓練了20萬軍隊，請戈雷弗德、羅伯特、弗蘭德斯等幾位具有豐富作戰經驗的貴族來統領，根據傳統，他們抵達君士坦丁堡事還像當時的東羅馬帝國皇帝宣誓效忠。他們漂洋過海殺到西亞，將見到的穆斯林悉數滅掉，直到佔領耶路撒冷，對伊斯蘭教進行屠殺，但是當裝備精良的土耳其人轉頭殺回時，歐洲的十字軍們武器軍備明顯不是對手，他們被報復性的全部殺光。
第二次初期的勝利一下子跌回全軍覆沒的深遠，就這樣歐洲人接連進行了7此東征，就像諸葛亮七擒孟獲一樣，只不過十字軍卻不是諸葛亮。
十字軍東征期間，士兵們發現他們為之效忠的穆斯林也不是那麼的好，他們為之奮鬥的東羅馬帝國即拜占庭帝國經常欺騙他們，他們從路上長途跋涉卻又被消滅的危險，從水上進軍卻要支付高昂的運費，這反而是為了信仰的戰爭卻便宜了威尼斯的商人們，而他們征討的亞洲卻有著先進的文明，他們騎士是那麼的優雅，他們的物產是那麼的豐富，他們市場是那麼的龐大，甚至衣服都比他們漂亮，就這樣，原先的宗教仇恨變成了文明的無限嚮往。後期，東征幾乎成了歐洲青年成長的必修課，以宗教征討為名，行學習先進文明之能事。
後記
東西方文明在這場長達200年的戰爭中彼此理解對方的文化，相互吸收，兼容幷蓄，尤其是當時較為落後的歐洲文明，他們看到絢爛的東方文明之後，內心深處爆發出強烈的學習願望，那些城堡中的領主大人們也受到強烈的衝擊，他們也像過更加文明的生活。
東西文化，就此交融，歐洲也開始邁上文明之旅。
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