怒江大峡谷河谷与山颠高差达3000至4000米，号称堪比科罗拉多大峡谷的“东方大峡谷”。
峡谷的两岸尽是高山夹峙、壁立千仞、危岩嶙峋，很多江岸都是垂直上下的石壁，仿佛随时都有倒塌的可能。
溜索被称为“怒江天桥”。相传很久以前，一对分居于怒江两岸的傈僳族男女相爱了。两人对岸相望，被奔腾于峡谷中的滔滔江水阻隔，无法自由地相会。若要相会，必须带上好几天的干粮路途上食用，且要日夜攀岩附壁，披荆斩棘，更难的是还要横渡怒江，才有可能执手相望泪眼。在饱受相思之苦以后，两人受到彩虹的启发，在怒江两岸拉起了两条倾斜的粗篾绳。绳下挂一只大竹篮，人坐在竹篮里，顺势飞渡，很快就到达彼岸了。
溜索由此而来，至今也仍带着那股炽热的相思之情为当地的青年男女演绎久违的童话。更多的时候，溜索是一种工具，由两条亮晶晶的钢质溜索组成。
怒江之上的溜索有两种，平溜和陡溜。平溜的溜索两头一样高，平行于江面，来往都可过，但溜到江心后必须像猿人一样攀到对岸，比较费力但可以锻炼身体。
陡溜的倾斜度较大，一头高，另一头低，可以借助惯性自动滑向对岸，身体可以尽情地摆出各种得意的造型，宛如“水上漂”轻功一般的令人羡慕，而且比较节省力气。
傈僳族人民的智慧由此可见一斑。随着工具的进步，男女老少都能够在江面上自如地溜来飞去了，甚至带着家禽、牲畜都可以溜索过江，令人叹为观止。
过溜索是很需要勇气的。把生命系在一根并不太粗的绳索之上，飞越那万丈峡谷该是怎样的胆战心惊。
要知道，溜索下那震耳欲聋咆哮的江水是因为发怒才被流传开的，它会允许有人冒犯自己，在太岁头上动土吗?
抗日战争时期，九十六师从缅北战场撤退，在翻过高黎贡山后，不巧被汹涌澎湃的怒江阻拦。当地的傈僳族和怒族人民迅速组织起来，连夜赶编篾溜，成功地在怒江上架设了十余根溜索，让6000多名官兵顺利地跨过了怒江天险，也创造了“一根篾溜渡过千军万马”的历史奇迹。
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