明代初期曾用钞不用钱，后来因为纸币贬值，改为钞、钱兼用。明代铜钱种类众多，基本一个皇帝铸一种年号钱。
因避讳朱元璋之“元”字，所有铜钱统称“通宝”，而不叫“元宝”。明代所铸通宝钱，主要有洪武通宝、永乐通宝、弘治通宝、嘉靖通宝、万历通宝、崇祯通宝等。
洪武通宝是朱元璋于1368年命京城工部宝源局及各省宝泉局铸行的。
“洪武通宝”分为5等，分别为“小平钱”（重一钱的小钱，也称“平钱”“小钱”）“折二钱”（指折合2个平钱使用的钱。以下类推）“折三钱”“折五钱”“当十钱”等。规定“小平钱”每文重一钱，“折二钱”每文重2钱，“折三钱”每文重3钱，“折五钱”每文重5钱，“当十钱”每文重1两。
洪武通宝钱的特点：一是过去的钱币或纪重，或称宝，再冠以年号，洪武钱既称宝又纪重（钱体上铸有标明钱币重量的文字，称作“纪重钱币”）；二是洪武钱作为国朝钱即制钱，有一定大小层次及形状、文字标准，不偷工减料。
永乐通宝是明成祖朱棣时期所铸，铸造工艺精湛，非常工整，书法也是一绝，是我国货币史上最精美的钱币之一。在明代初期，这些铸造精细、工整的永乐通宝钱，在对外贸易当中发挥了非常重要的作用，成为六百年前的国际贸易中的通用钱币。
永乐通宝的铜色紫红。钱面永乐通宝4个字为楷书，从上而下而右而左直读，其文字笔画清秀，有宋钱的风韵，制作精湛，整齐划一。永乐通宝存世所见几乎全部为小平钱，光背无文，钱的直径2.5厘米，重4克左右。
自明宣宗以后，至明孝宗朱祐樘时，近70年未再铸钱。明孝宗时宝钞信用动摇，百姓不肯使用，甚至出现了以物易物的情况。10贯宝钞换不到3文钱，明代朝廷认为再不发行铜钱，就将无法挽回宝钞信用，便下诏命两京及全国13省重新开炉铸钱。弘治通宝就是在此时铸行的。
弘治通宝皆为小平钱。光背无文，真书直读。此钱版本较多，各地所出，略有差异。弘治通宝曾由原重一钱增加到一钱二分。
弘治钱制作书法都较一般，而且铸量也不多，没有达到要求的数额，因为改钱重铸新钱之时孝宗已死，明武宗朱厚照继位，改元正德，此钱即停铸。
嘉靖通宝是明世宗朱厚熜时所铸，为光背小平钱，真书直读，但含有隶意，此钱存世较多。在铸行方面，朝廷先下诏命令两京宝源局开铸此钱，并令工部按照永乐、宣德时铸钱标准在其他4省开铸，铸量比永乐、宣德时略有增加。
嘉靖通宝初定每文钱重1.2钱，千钱重7.8斤。至1584年时，改为每钱重1.25钱，千钱重8斤。此外嘉靖通宝钱开始采用黄铜铸钱，同时为防止私铸，还提高了铸钱工艺，铸造出火漆、镟边、金背等钱。
火漆就是二次熔炼。镟边就是用旋车锉磨边缘。金背是指经四火熔炼之黄铜，俗称“四火黄铜”。
铸钱量上升是在明神宗朱翊钧时期，这是明代铸钱的转折，也是明代的转折。此时所铸的万历通宝，版本较多，万历小平钱为真书直读，大多背无文，少数背铸有文字或星月纹，但都较罕见。
万历通宝钱有折二钱，也为真书直读，狭郭，双点通，钱径为2.8厘米。万历通宝钱由两京及全国各省铸行，两京铸金背、火漆，其他各地只许铸镟边。
崇祯通宝是明思宗朱由检时所铸。钱文真书，通宝的“通”字有单点、双点之分。有小平、当二、当五等。小平钱径一般2.45厘米，重3克；当二钱径一般2.7厘米，重3.7克；当五钱径3.3厘米，重6.2克。
崇祯通宝钱，其版别之复杂、品类之繁多，尤以其繁缛的背文、含义，至今有的都难以辨识。
其间的轻重没有什么规律。钱文“崇祯通宝”4个字，从上而下而右而左直读。钱背有星月，也有的有奔马图形，俗称“跑马崇祯”。
总之，明代所铸通宝钱早期狭轮，文字挺秀；后期外轮变宽，钱文以宋体为主。
閱讀更多 中華人 的文章
