多年來，科學家們一直擔心氣溫上升會釋放困在北極凍土中的碳，從而加快氣候變化的步伐——但現在他們認為，在湖泊下方突然融化更危險。這是美國國家航空航天局(NASA) 10年合作研究氣候變化將如何在冰冷北極地區發生的一篇新論文發現。阿拉斯加大學費爾班克斯分校的生態學家、這項研究的主要作者卡特伊·沃爾特·安東尼在美國宇航局關於這項研究的聲明中說：我們不需要等上兩三百年，就能得到大量永久凍土釋放的碳，在我的有生之年，在我的孩子們的一生中，這一切都應該得到提升，但已經在發生，但現在並沒有以非常快的速度發生。
博科園-科學科普：但在幾十年內，它應該會達到頂峰（氣候變化加強了地球的“心跳”——這是個壞消息）這項新的研究基於氣候變化和永凍土融化相互作用的測量和模型。具體來說，這組科學家觀察了被稱為熱岩溶湖水體下永久凍土的融化情況。這項新研究的研究小組測量了西伯利亞和阿拉斯加11個熱岩溶湖的72個不同地點碳釋放量
加上5個沒有湖泊的地點，以計算產生了多少溫室氣體，以及它所含的碳的年齡。然後用這些數據來確保他們正在建立的模型在正確軌道上。問題來了：當永久凍結的汙垢融化時，被困在裡面的細菌會再次活躍起來，吞噬掉任何接觸到的有機物質，併產生二氧化碳和甲烷。
甲烷氣泡標誌著一個湖泊，那裡的永久凍土層正在融化，並迅速向大氣釋放溫室氣體。圖片：Katey Walter Anthony/ University of Alaska Fairbanks
這兩種都是強大的溫室氣體但是，當這種情況發生在熱岩溶湖以下時，這個過程就更加糟糕了，因為地表的水加速了湖底的融化。釋放出來的氣體，由2000年到43000年之間的碳原子組成，迅速上升，穿過湖泊進入大氣層。瓦爾特·安東尼在聲明中說：幾十年之內，就能挖出非常深的冰洞，幾米到幾十米的垂直融化，所以像是在瞬間融化這些湖泊下面的永久凍土，很容易測量出古代的溫室氣體排放。
此外，該研究小組還發現，即使在人類試圖控制溫室氣體排放和減緩氣候變化的情況下，這種突然的解凍仍然令人擔憂。當然，永久凍土層融化得越多，持續融化的速度就越快——這確實是一個令人沮喪的消息，這項研究發表在《自然通訊》上。
博科園-科學科普｜ 文：Meghan Bartels/Space
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