在核潛艇領域，美國要稱第二，沒人敢說它是第一。俄羅斯海軍的核潛艇部隊非常強大，但也不敢像美國這樣搞全核水下艦隊，列裝了不少“基洛”級潛艇。美國現役的核潛艇分為36艘“洛杉磯”級、3艘“海狼”級、18艘“俄亥俄”級和14艘“弗吉尼亞”級，總計71艘，具體為攻擊型核潛艇、巡航導彈核潛艇和彈道導彈核潛艇三大類。美國的這三大類核潛艇中，以攻擊型核潛艇的數量最大，而最近這種核潛艇遭遇了極大的問題。
維持如此龐大的核潛艇部隊，需要一個持續且穩定的建造、維護、升級和退役計劃，任何一個環節出現問題，都將釀成巨大悲劇。最明顯的例子就是蘇聯，在冷戰末期，當經濟無以為繼之時，那些堪稱“金魚”的核潛艇就不得不靜靜地靠在碼頭旁邊。當這個帝國解體之後，俄羅斯羸弱的經濟根本無法承擔如此規模龐大的水下核力量，因此大量潛艇閒置、生鏽爛掉、放射性物質洩漏等問題便扎堆兒襲來。
蘇聯解體之後，美國海軍規模有所縮小，但已是無其他國家可以挑戰。當美國人享受著全球第一海軍和核潛艇大國的光環之時，隨之付出的也包括巨大的經濟代價。21世紀初，美國多次展開大規模行動，軍費開支極其巨大，而裝備更新和維護則受到不同程度影響。例如，不同型號的老舊飛機屢次發生墜機現象，水面作戰艦艇因為值班任務增加而造成撞船和水手失蹤。最近，這種預算影響開始向核潛艇部隊領域蔓延。
根據海軍最近發佈的官方數據，美國最近共有15艘攻擊型核潛艇處於不同程度的閒置趴窩狀態，相當於其攻擊型核潛艇總數的28.3%，主要是因為維修和升級資金沒有到位。在這些潛艇中，趴窩閒置時間最久的要數“博伊西”號，該艇趴窩了足足31個月。其他潛艇的趴窩時間有長有短，最短的兩個月，例如“哥倫比亞”號、“得克薩斯”號和“蒙彼利埃”號，較長的有“格林維爾”號，閒置趴窩時間高達21個月，“夏延”號則趴窩時間為20個月。
值得注意的是，這種趴窩並沒有算進潛艇必備的保養和維護時間之中，是實實在在的浪費。據統計，這15艘核潛艇總的閒置時間加起來為177個月，即14.75年的時間，相當於總體壽命的23%。別看一艘攻擊型核潛艇的總壽命挺長的，但扣除在船廠維修和升級的時間，前往目標海域和返回母港的時間，以及靠港休整和艇員適應的時間，就少得多了，這意味著177個月已相當於美國一艘攻擊型核潛艇的總任務值班時間。
因此，15艘攻擊型核潛艇無形之中就趴窩掉了條現役潛艇的時間。考慮到通貨膨脹，一艘“洛杉磯”級攻擊型核潛艇的單價為22億美元，“弗吉尼亞”級比它還貴4億多美元。也就是說，如此閒置就等於白花20多億美元造了艘攻擊型核潛艇。當然，海軍高層是絕對不希望出現這種情況的，其中最明顯的案例就是對於“博伊西”號攻擊型核潛艇的處理。
“博伊西”號攻擊型核潛艇原計劃於2016年9月開始在國有的諾福克海軍船廠接受維修，後來出於成本考慮，該潛艇的大修不得不選擇在本月轉交給私有企業紐波特紐斯造船廠，最終大修合同的金額縮減至3.856億美元。其實即便是這個價格，總的算下來也非常之大，基本上7艘核潛艇的大修費用就相當於新建造一艘攻擊型核潛艇的錢了。這種方法很好，可節約總體開支，但還是沒有解決源頭的問題。在各大軍種預算受到削減的情況之下，海軍唯有的辦法就是儘量通過遊說和各種活動，爭取更多的資金，促使這15艘攻擊型核潛艇的維護與升級時間安排大大提前，這樣就能減少更多不必要的損失。
也有觀點認為，反正閒置也是閒著，不如讓這些趴窩的攻擊型核潛艇堅持執行任務，等到開始大修時才返港，而實際上這是行不通的。在沒有得到充分維護之前，這些攻擊型核潛艇的安全無法得到保障，它們萬一出現問題，事故將遠遠比水面作戰艦艇嚴重。核潛艇在水下發生事故，非但本身很難得到保全，而且搭載的艇員往往也難以倖免於難。在這些艇員的培養方面，美國海軍也花費了無數的心血和資金。在艇員遇難之後，又得花很大一筆撫卹資金，這都是額外的開支。
維修及其費用問題，是美國海軍頭疼的難題之一。同常規潛艇相比，核潛艇處理更加複雜。反應堆如果處置不當，會產生放射性洩漏威脅，危及周邊環境。即便是攻擊型核潛艇退役了要去船廠接受拆解，也得在艇上保留半數的艇員，而常規潛艇沒有這種麻煩。因此，攻擊型核潛艇在退役後的資金和人力上也消耗更多。
綜上所述，美國15艘攻擊型核潛艇閒置趴窩的現狀，是預算長期被挪作他用的重要惡果之一。如果資金繼續不到位，那麼很有可能釀成非常慘重的事故。其實，美國海軍也可以有另外的做法，即削減攻擊型核潛艇的總體規模，或轉而開建常規潛艇。但是攻擊型核潛艇在性能上要遠遠超過常規潛艇，而新興海軍強國也在提升本國核潛艇部隊的規模和實力，美國海軍要做出這樣的抉擇將非常痛苦，所以現在只能忍一忍了。
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