五代十国时期，藩镇割据，战乱不断，皇帝轮流做。其中中原地区在53年里更迭了5个朝代8姓皇帝，政权的不稳定性可见一斑。而在中原之外还有十个割据政权的存在，他们或者依附中原或者不承认中原王朝的正统性，于夹缝中寻找自身的发展，以求国祚绵长。
在众多的南方割据中，南唐是最为强盛的一个，它自杨吴和平演变而来，不承认中原王朝的正统性，而继承大唐国祚，灭闽国，灭马楚，国强而民富。
有一首民谣很有意思:三羊五马，马自离群，羊子无舍。说的就是杨吴和马楚都毁在了南唐手中，杨行密之后，吴国立三代君主而被徐知诰(原为李姓，后成为杨吴权臣徐温的养子，建立南唐后改名李昪)篡国，和平演变为南唐，马楚自马殷建立政权后，楚国立五位君主而被南唐中主李璟派边镐所灭。南唐灭马楚一战颇具戏剧性。其结果也很有戏剧性。
马楚建立者马殷一直奉中原王朝为正朔，和南唐速来不对付，但是马殷儿子多，这在他去世后引发了楚国内乱，让南唐趁虚而入灭了楚国。930年，马殷去世，当时他的嫡长子素有贤明却做了道士，次子马希声继位，两年后马希声去世，顺延到马殷第三子马希范继位，马希范统治的时间要久一些，前后有十五年，947年，马希范去世，王位给了胞弟马希广，这引来了更年长些的马希萼的不满。马希广继位后，曾有大臣劝说马希广让位于马希萼，也有大臣让马希广早点除掉马希萼以绝后患，但是，马希广统统不予考虑。
而马希萼却很生气，于是上书当时的中原后汉隐帝，要求做藩王，刘承祐不肯，马希萼就投靠了南唐，争取南唐的支持，然后起兵攻打马希广，最后将马希广杀死自立为王，被李璟封为楚王。马希萼继位后将军国大权交给了弟弟马希崇，然后马希崇又反了，两人交战，又都投靠了李璟。马楚历史上这段内乱时期又被称为“众驹争槽”。
951年冬天，李璟派大将边镐攻打马楚国，当时楚王马希崇惧于多方势力的讨伐，暗中遣使者依附边镐，给边镐开了城门，潭州不战而降，就这样，边镐“攻”下了马楚国，南唐将马氏王族和诸大臣迁往金陵。南唐和南汉瓜分了马楚国的土地，只留下了刘言据守的朗州。
马楚灭亡后，南唐曾召刘言入朝，但是刘言不肯，952年，刘言派出王逵和周行逢出其不意攻打潭州，边镐兵败回撤，南楚大部分领土被刘言等人收复。但权力的游戏向来布满杀戮，后来王逵杀刘言，潘叔嗣杀王逵，周行逢又杀潘叔嗣，最终湖南成了周行逢的地盘，只是周氏政权只存在了几年，就被赵匡胤所灭。
其实，南唐能灭马楚靠的并非军事力量，而是机会，马楚内乱，互相征伐给了南唐机会；中原王朝正处在后汉到后周过渡期，无暇顾及南方，同样给了南唐机会。然而，当时的南唐根本没有力量统治那么大的疆域，所以即便攻下了马楚，也没办法保有湖南地区，甚至南唐原本的疆域很快就被后周世宗柴荣三攻南唐夺取了不少。
李昪建立南唐后保境安民，偏安一隅，确实让南唐发展成为一个经济大国和文化大国，然而李璟继位后，虽有文人的浪漫，却喜好攻伐，战事频繁，虽将南唐的疆域扩大了很多，但也给百姓带来了重税和灾难，为南唐的灭亡埋下了伏笔，李璟给李煜留下了一个烂摊子。让一个本该沉浸在艺术氛围中的才子做了亡国之君。
閱讀更多 白鹿野史 的文章
