日本驻军东北的历史由来已久，要追溯到1904年初日俄战争爆发，1905年1月俄国战败投降。日本与清政府在北京经过了一个多月的谈判，签订了《会议东三省事宜正约》及其附约。在条约中，日本承诺撤军并将东北大部分领土归还大清国，但要求清廷承认日本从俄国人手里“继承”所谓的“满蒙权益”：
1、日本取得旅顺、大连两处租借地；
2、取得南满铁路的经营权以及沿线的林产、矿产；
3、日本取得上述铁路沿线的驻军权；
4、取得在东北16个城市的通商权。
训练有素的关东军
根据《会议东三省事宜正约》的约定，日本人开始大批移民旅顺和大连，他们将这个地方称作“关东州”，并设置关东都督府作为管理机构，关东都督府下设民政部和陆军部。当然，这个“关东”意为位于山海关以东，与日本本土的关东地方无关。日本为保护南满铁路权益，还成立满铁守备队，后来满铁守备队升格为关东军，司令部设在旅顺口，并驻扎在南满铁路沿线的重要城市和地区。这便是关东军的最初由来。到九一八事变前日本驻军中国已经27年，而且拥有大量商人，侨民甚至各种谍报人员用各种身份渗透到了整个东北社会各个阶层，这些都是历史遗留问题，即便是强势如奉系首领张作霖也无权驱逐。
控制着南满铁路使得日军能迅速机动
九一八事变是处心积虑的军事入侵，随着日本工业实力和经济的增长，日本吞并中国的野心也开始变得明目张胆。实施的步骤计划也逐渐成熟。“皇姑屯事件”张学良采取了改旗易帜的策略，并没有达到日均所期待的促使东北军早在1931年初夏，日本军部就发展制定了侵华计划，1931年五月日本间谍中村大尉等四人化装潜入大兴安岭地区佘公府进行军用地理调查等间谍活动，被当地驻军第三团拘捕后意图夺枪逃跑，被中国士兵就地击毙，使得日本在“强烈抗议”的同时找到了借口，于朝鲜进驻一个师团的兵力随时策应东北地区的日军军事行动，同时准备在满洲加派一个师团。
九一八事变前关东军人数：
第二师团（多门师团）又名仙台师团，主要下辖第三和第十五两个旅团，有第4，16，29，30四个联队。和128淞沪抗战的主力第三师团一样都是日军最有战斗力的师团。
关东军旅团的编制定员5048名（其中兵科（战员） 4736名），
1.旅团司令部: 定员 27名，卡车27台
2.独立步兵大队（共五大队）: 定员810（战员782）名，马40匹， 11年式轻机枪28挺 92式重机枪8挺 89式重掷弹筒32架 92式步兵炮2门 （编成要领，528页）。
3.旅团炮兵队: 定员620名， 马370匹， 94式山炮（两中队）12门， 改造38式野炮（一中队）队6门。（532页）
4.旅团工兵队: 定员176名 马6匹
5.旅团通信队: 定员175名 马27匹
第二师团共计一万余人，
同时关东军在东北还拥有六个独立守备大队，每个大队约800余人，均为训练有素的老兵，军衔和编制均高于正规部队，五千余人。分别驻扎在大石桥、鞍山、沈阳、铁岭、公主岭和连山关等铁路沿线。总计兵力5000人。沈阳的日本警察和日本宪兵近1200人。
此外截止到1931年6月，东北各地日本侨民名义组建的“义勇团”达到了63061人，还有1个联合支部、7个支部的2万名在乡军人，所以在“九一八”事变爆发前，日本在中国东北地区拥有10万余人的准军事力量。
九一八事变第二天从朝鲜调入混成第39旅团五千余人，同年11月16日派遣混成第4旅团，同年12月派遣第二十师团。
以上这些部队中第二师团的第29联队、骑兵第2联队、野炮兵第2联队、临时野战重炮兵大队驻扎就驻扎在沈阳地区。
以上这些就是日本关东军在发动九一八事变前所有兵力人数，正是因为有了这样雄厚的兵力部署才使得日本敢于发动九一八事变。其中用于九一八事变的日军人数达到两万多人。
突袭北大营的日军
九一八事变前东北军兵力概况：
由于张学良继位后面临东北军元老各自为政不听从调遣的局面，大量启用扶持少壮派讲武堂军官，并将东北军重新整编。取消旅以上编制，全军共编为25个步兵旅，6个骑兵旅和10个炮兵团，炮兵的独立编制虽然使东北军易于控制，但是导致单独的步兵旅没有独立作战能力，到九一八前，东北军的正规军一共有26.22万人，有战斗力的非正规军1.6万人。共计约28万人。分为嫡系国防军和杂牌省防军。尤其东北军30年中原大战张学良通电拥蒋前后分两次调兵入关18万人，这十八万人基本是张学良东北军嫡系精锐。此时东三省留守东北军正规部队不足十万人，分散在黑吉辽三省各地。
辽宁驻军： 独立第7旅王以哲部，独立第12旅张廷枢部，驻锦县；独立第20旅常经武部，驻郑家屯；骑兵第3旅张树森部，驻通辽； 省防一旅于芷山部，驻山城镇；省防二旅张海鹏部，驻洮南；警察总队黄显声部，辎重教导队牛元峰部，驻沟帮子；
其中驻扎沈阳的仅有北大营步兵第七旅6800余人。黄显声的警察总队约2000人。东北空军、海军及宪兵司令部机关警卫部队，全军仅九千余人。
九一八当夜率部抵抗的王铁汉团长
事变发生经过：
九月十八日晚十时，关东军按照作战方案，在南满铁路柳条湖路段点燃炸药，炸毁了一段铁路，以爆炸声为新号，日军猛烈炮轰北大营，关东军司令部命令日军第29联队一部由沈阳城内展开攻击，主力混成第15旅团全力进攻沈阳城。独立第二大队和独立第五大队分别从正面和北面进攻北大营，与柳条湖分遣队的进攻行车夹击合围之势。同时命令驻扎长春的第三旅团攻击长春。凌晨1时起日军分三路围攻沈阳。第7旅在毫无防备的情况下遭到攻击，大多数官兵表现的都十分英勇。尽管被下达了不抵抗的命令，面对凶残日军的进逼，第七旅参谋长赵振藩指挥官兵奋起抵抗，尤其是团长王铁汉率部奋不顾身地抗击着装备精良，人数众多的日军的进攻。日本人谋本舍三在《关东军史》写道：“因虑营内设伏，为激烈之反抗，故前线士兵，不敢十分挺进，只以极猛烈之炮火相恫吓。”直到次日两点多，铁岭，抚顺的日本守备队相继来到，总兵力合计达到近2500人。敌人兵力增加后才勉强迫近北大营四周的铁丝网，从南面突入营垣。中国官兵与敌展开巷战，激战到三点多钟，被迫含恨撤离。北大营之战，中国军队伤亡中校以下官兵290余人，日军亦伤亡约50人。19日晨5时30分北大营才全部落入日本侵略军之手(谋本舍三 “满洲”)。沈阳完全陷落。第七旅官兵在王铁汉团长率领下，冒着弹雨突围，撤退到东山咀子集结待命后辗转退入关内。
获胜后欢呼的日军
此后东北三省各地的东北军前后共计十六个旅（大部分是地方杂牌部队）在马占山，丁超，李杜，冯占海，唐聚五等领导下纷纷通电抗战，大小战斗数百起，其间有马占山江桥抗战打响了世界反法西斯第一枪，直到32年2月两万多东北军打响了哈尔滨保卫战，激战九个昼夜后失败，这是东北军作为正规军抗战的最后一战。但是由不屈的东北军余部陆续组建的抗日义勇军却更多的加入了抗战的行列，先后发起了五万人的哈尔滨反击战，7万人的吉林反击战，马占山二次抗战发起了八万人的齐齐哈尔反击战。但是在日军强大实力面前被各个击破。
借用美国总统罗斯福说过的一句话:“日本人是有史以来我见过的最卑鄙、最无耻的民族。言而无信,狡诈”。作为实力强大的美国太平洋舰队在珍珠港被日军用同样的手段偷袭得手，12艘战列舰和其它舰船被击沉或损坏。188架飞机被摧毁，155架飞机被破坏，2403名美国人丧亡。但是好“运气”不会总有，随后就开启了这个凶残的民族走向末路之途。
血洒疆场的吴克仁将军
九一八事变是日本预谋深远，经过精心准备的图谋，在张学良将东北军近20万主力调入关内的时机发动的军事入侵给中国造成了深刻的影响，北大营官兵在退入关内之后和其他部分东北军合编成东北军第67军，王以哲任首任军长，后由吴克仁接任。在后来的抗战中67军作为东北军王牌主力始终背负屈辱誓死抗敌，奋战在平津战场，长城抗战中固守古北口与敌重创出了一口恶气，最终在全面抗战爆发后在军长吴克仁的带领下再三请缨作战，在淞沪会战末期奉命坚守松江三日掩护淞沪会战的几十万部队撤离，面对日军三个主战师团的疯狂进攻，吴克仁率部血战三日不退，从军长吴克仁到参谋长，旅长共计五名少将以上将领血洒疆场，曾经的东北军甲种精锐67军两万余人仅剩不到六分之一，因67军是西安事变的主要参与者，蒋深恨吴克仁等东北军将领，随后余部被缩编收编，67军番号被蒋撤销，两万多将士数千里奔赴战场只为把生命还给这个多灾多难的民族，全军用慷慨赴死的激昂斗志完成了东北军67军抗战的最后一战，用生命换回了尊严！
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