據中科院國家天文臺消息，類星體作為宇宙中發光本領最強的活動星系核，是研究遙遠宇宙的重要探針。近年來，北京大學吳學兵教授領導的團隊發現了21個變臉類星體，使得這類天體的數目增加了一倍。相關研究論文於近日發表在《天體物理學雜誌》。
觀測發現，極少數活動星系核光譜中的寬發射線在幾年的時間內會消失，有的甚至在隨後幾年內又會重新出現寬發射線，這類特殊天體被稱為變臉類星體。目前對於這些天體“變臉”的物理機制還存在著爭議。
吳學兵團隊發現了21個變臉類星體，其中10個是利用郭守敬望遠鏡光譜巡天數據發現的。這些變臉類星體的轉變時標約為1年到13年，證實了在短時間內這些天體的劇烈變化。目前，該團隊正利用國內外望遠鏡對更多變臉類星體候選體進行光譜觀測。
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