秦武王是秦惠王眾多兒女中最神武的兒子，秦惠王給其起名為“蕩”，為的就是讓他達成稱霸中原、蕩平天下的願望。秦武王是秦國最著名的君王，雖然在位時間不長，但是其雄心壯志不遜於任何一位有做為的君主。可是他卻因為一時逞能而葬送了自己的性命，實在令人惋惜。 秦武王身高體壯，重武好戰，有著天生的神力。他常常和勇士們以鬥力為樂，而且對於勇力過人者都十分欣賞。
當時烏獲、任鄙就是因為勇猛力大而受到了重用，秦武王繼位後，對二人更是寵愛有加，紛紛提拔他們為上將。在衛國（有說是齊國）的民間也有個力大無窮的人，名叫孟賁，他就是因為力氣大而聞名於鄉里。人們形容他的神力，“水行不避蛟龍，陸行不避虎狼，發怒吐氣，聲響動天”。傳說有一次他上山砍柴，看見兩頭公牛在打鬥。
孟賁上去便攥住了兩頭牛的牛角，一下子便見它們分開了。其中一頭牛感受到孟賁的蠻力便溫順地匍匐在地，另一隻卻有點不服氣，對著孟賁不停地晃動牛角，大有和孟賁決一死戰的勁頭。誰知孟賁一怒之下狠狠的揪住了牛角，按住牛頭，硬是將牛角拔了出來。那頭牛頓時鮮血噴出丈餘高，之後倒地而死。方圓百里的人都知道孟賁的厲害，因此都不敢與其發生爭執。後來孟賁聽說秦武王在招賢納士，他想自己終於有了用武之地，於是連忙趕往秦國。從衛國到秦國要經過黃河，所以必須走水路。那天在岸上等待乘船的人非常多，按照規矩，每個人都是要排隊登船的。可是那天孟賁來了，因為有一身神力，孟賁從來都不把別人放在眼裡。只見他一把將前面的人都拉到了自己的身後，抬腳就要上船。別人已經等了很久，見到他如此不講道理，就有人十分氣憤，便拿著船槳打他的頭：“你以為你是孟賁啊，不排隊就想上船。”孟賁十分生氣，轉身就用雙眼瞪著那個說話的人。
只聽他大吼一聲，頓時河水波濤洶湧，站在船上的人都被震到了河裡。為了早日趕到秦國，孟賁也沒工夫和那些人計較，他把船槳插在岸上，站在船上用腳猛地一蹬，船就劃到了十餘米外，轉眼間就到了河對岸。他很快就到了咸陽見到了秦武王。經過一番測試，秦武王對他的才能非常讚賞，當即給他封了官職，像對待烏獲、任鄙一樣寵信他。 
秦惠文王
秦武王是個胸懷大志的人，他不屑與六國為伍。六國都設有相國一職，於是秦武王便將秦國的相國改為丞相，並設有左右兩個丞相。甘茂為左丞相，樗裡疾為右丞相。秦武王知道這兩個人都是學識淵博、聰明絕頂之人，於是他找機會向二人問道：“如果你們能夠讓我統一各國，滅掉周朝，得到君王的威望，那麼我死了也值了。”
接著秦武王提出了自己的想法，他想先從韓國入手，滅掉韓國。樗裡疾表示反對，因為到韓國的路途不光遙遠而且艱險，興師動眾，勞民傷財，還不一定能夠取得勝利。萬一趙、魏兩國趁機從背後偷襲，將會造成十分惡劣的後果。秦武王轉過頭看著甘茂。甘茂願意到魏國去做說客，不但阻止魏國向秦國偷襲，還會讓魏國出兵助秦滅掉韓國。秦武王聽後大喜，便給了甘茂很多的財物，命他速速出使魏國。
經過甘茂的一番努力，魏國果然答應出兵助秦。沒多久，秦武王便命甘茂率領十萬大軍向韓國進攻，又命烏獲率領五萬援兵前往韓國支持甘茂。秦、韓兩國在宜陽城下展開了戰鬥。烏獲手持一雙重一百八十斤的鐵戟，獨入韓軍，身後軍士所向披靡，沒有敢抵擋的韓軍。甘茂與將軍向壽各自率領一支隊伍，乘勢追擊。韓軍打敗，七萬多人被斬首。
烏獲一躍登城，手攀城牆外沿，沒想到城牆竟然承受不了烏獲的巨大臂力，坍塌了。烏獲摔下城牆，被摔得粉身碎骨。秦軍很快攻破宜陽，韓王感到十分驚恐，急忙讓出了三產之地，秦武王的第一個願望就這樣達成了。接下來秦武王便到鞏、洛之間遊玩了。他帶著任鄙、孟賁一班勇士和大隊人馬起程，直入周王朝所在地——洛陽。周郝王迫其壓力，派使者以及其隆重的禮節到郊外迎接。
可是秦武王卻拒絕了周王的召見，因為他急於想見到一件東西，那就是象徵著王權的九鼎。他早就聽說這九鼎就放在周王室太廟的一側。於是他馬上來到周太廟，在側室果然見到了九個寶鼎。這九鼎是當年大禹王收取九州的貢金，各鑄成一鼎，上面記載著本州的山川人物，以及貢賦田土之數，足耳都有龍文，又稱之為“九龍神鼎”。它是周朝的鎮國之寶，當初周武王攻克殷商，便把九鼎遷到了洛邑。
這九個鼎就好似九座小山，周武王用了大量的人力、物力才將其搬了過來，人們都不知道它們到底有多重。秦武王看到它們讚不絕口，立刻決定將其帶回秦國。他看著鼎，轉而對身邊的人說：“你們可有人能將這個鼎舉起來嗎？”守鼎的小吏答道：“自從有了這鼎，就從未有人能將其舉起來。聽說每個鼎重達千餘斤，沒人能舉得起來。”
秦武王於是轉身問任鄙、孟賁：“你們都是力大無窮的勇士，你們可否舉得動這個鼎？”任鄙深知秦武王是個喜歡爭強好勝之人，於是答道：“小人只能舉得動百餘斤的東西，這個鼎這麼重，我恐怕舉不起來。”可是孟賁卻是個愣頭青，他不知道秦武王的用意，捲起袖子便走上前，說：“讓我來試試，倘若舉不動，大王也別怪我。”
於是孟賁束緊腰帶，抓住兩個鼎耳大喝一聲，只見那鼎離地約有半尺，但是很快又落到了地上。而孟賁由於用力過猛，眼珠迸出，鮮血直流。秦武王笑道：“果然是個力大的勇士。既然你能舉起此鼎，我豈能落到你後面。”於是秦武王上前想要舉鼎。這時任鄙急忙勸道：“大王乃萬乘之軀，不可輕易嘗試啊！”秦武王完全不理會他的勸解，當即解下錦袍玉帶，束縛腰身。任鄙反覆勸解都沒有用，秦武王大步向前，心想：“倘若不能舉起它走幾步，那怎麼能顯示出我的神威。”於是，他猛地吸一口氣，用盡生平神力，大喝一聲將鼎舉到了離地半尺。
他剛要轉身走幾步，頓時感覺體力都已經耗盡，大鼎從手中落下，秦武王來不及躲閃，鼎重重地砸在了右腳上。只聽得一聲悶響，整個右腳脛骨被壓個粉碎。秦武王頓時昏死在地上。隨從人員慌忙將其抬回住處，鮮血染紅了整張床。秦武王疼痛難忍，不到半夜便斷了氣。真正應了他之前說的那句話，“要是能夠在鞏、洛之間遊玩一次，死了也無憾了。”今日果然死於洛陽。一個心懷大志的君主，卻因為跟人比力氣而死於非命，聽來確實讓人哭笑不得。由此看來，爭強好勝在任何時候都是不可取的。
身為一國之主，樹立威信是有必要的，可是笨到拿命去博一個大力士的面子就有點得不償失了。君主當以國家大事為重，秦武王因為舉鼎而亡，而造成了秦國長達三年的爭奪王位的內亂，不可不說，秦武王死得不僅極其荒誕，而且輕如鴻毛。
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