俗话说，上天有好生之德，大自然能够施以万物生命，人类也“不甘示弱”,各地纷纷兴“放生”之举。
“放生”顾名思义就是“放一条生路”,”放生”的对象包括人，也包括世间万物，现在多指人们为了积德行善而做的放生行为。
唐僧连一只蚂蚁也不杀死，体现了佛教高度的“众生平等”“放生”的原则，“放生”这一行为在中国流行，是从佛教传入中国以后。不过，虽然佛教主张”戒杀“，但是由于人们过度重视形式，不考虑后果，而导致放生这一善举变成灾难。
中国古代早有放生行为，道家的放生也体现了“辩证思维”。
《列子·说符篇》记载：春秋时期，邯郸人民在正月初一这一天，向赵简子（春秋政治家）献上猎捕的野鸽，简子很高兴，赏了他们很多钱。
门客问简子，为什么要赏他们钱财？
简子说，大年初一放生，是一种恩德。
门客回答，人们知道你会因放生而赏赐，他们就会猎捕更多的猎物求赏，这种结果，非但没有起到恩德的作用，反而会背道而驰。
简子称赞门客说得对。
可见在春秋时期，已经有人意识到放生不当会导致不好的后果了。
道家提倡放生，但是道家不提倡所有放生。
道家提倡“随缘放生”，偶遇杀生或生灵受困，施手相救，才是一种“放生”行为，道家也讲究缘分，如果你偶然碰到有人杀生，如果能及时救下，不但可以让一条生命免于灾难，还可以为自己积福积德。
道家提倡“随时放生”，放生不必挑日子，不用等到初一十五或者节日，如果在特定的时间放生，反而会有一种刻意为之的感觉。而且，在固定的时间放生，会让一些不法的商贩钻空子，在放生当天猎捕更多动物，高价卖给放生者，就像上文中赵简子放生的情况一样，助长不良风气。
道家提倡“择物放生” ,放生并不意味着所有生物都可以放生。首先有些动物生来是就是被人把玩的，它们并不属于野外，如果贸然放生，反而是它们的灾难，比如我们现在很多人养的仓鼠，已经被人类驯化，失去了野外的生存能力，放生等于把它们判死刑。
其次，贸然放生会对当地自然环境造成毁灭性的打击，也就是我们所说的外来物种入侵。比如清道夫鱼不能放生，会威胁其他鱼类，破环生物链。
放生本是一件功德无量的事，但在放生的时候不能任性，用错的方法放错的生命，不但不会为自己积功德，对放生的动物来说也没有好处，可以说是“损人不利己”。
放生也不用刻意为之，更不用形式化，不捕杀仔兽，不抛弃宠物狗宠物猫，不破坏动物栖息环境，这何尝不是一种放生呢 ？
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