28年前，弗朗西斯·福山曾經宣佈，世界正走向西方認為最正確而人道的道路，民主將“成為全世界最終的政府形式”並帶來“歷史的終結”。 如今，這位世界著名的政治學者在文章中警告，“假如缺少對公正機構的信任，而代之以滲透到生活每個角落的黨派政治鬥爭，那麼，美國民主以及所有的民主都將無法存活。”
20年前，冷戰後的新自由主義市場經濟模式風靡世界，託尼·布萊爾第一次參加英國大選的時候，BBC黃金時間的晚間新聞擁有大約1000萬觀眾；如今，這個數字是250多萬。這位西方政治家在評論中感嘆，“造反正在發生，而不論誰正好抓住這一潮流，他都能取得橫空出世的效果。相反，提出理性觀點的政治家最後只能激怒叛逆的選民，導致匆匆下臺或招致嘲笑。”
以英國公投退出歐盟、特朗普贏得美國大選為標誌，2016年一系列極度反常的政治事件背後，是民粹主義對西方世界的強烈衝擊。全球化、互聯網革命、新技術革命…… 人類社會近幾十年來發展的重要成果，出人意料地讓世界體系進入重構的進程中。這一進程帶來的挑戰將把國際政治極大的不確定性帶進2017年。作為這一進程中不可或缺的角色，中國在進行穩步調整與改革的同時，也力圖在新的世界體系的構建中發揮建設性作用。
在歷史急劇而深刻的裂變面前，最富有思想的人類大腦也顯得蒼白無力。儘管如此，一批世界級的學者、政治家和商業領袖對西方民粹主義浪潮的反思，仍然能為我們理解這個風雲變幻的時代提供啟發。
整個地緣政治時代的終結？
隨著2016年的結束，2017年的前景被不確定性籠罩著。中東緊張局勢正在加劇，歐洲和美國出現了民粹主義運動。
因為對敘利亞總統巴沙爾·阿薩德未來在和平進程或政治過渡中所起的作用存在根本性分歧，在幾次修復關係的努力無果而終後，中東的敘利亞悲劇性衝突仍將繼續下去。及至2016年年終之時，敘利亞政府軍在俄羅斯和伊朗的支持下，已經奪回了幾乎整個阿勒頗——阿勒頗曾是敘利亞最大的城市，現在已經徹底毀滅在戰火之中。
各國在2017年的首要任務必須是通過密切的地區和國際合作來實現敘利亞和平。2016年12月20日，伊朗、俄羅斯和土耳其在莫斯科舉行三方會議，探討政治解決敘利亞衝突。最出人意料的是，居然是俄、伊、土三方而非美國和歐盟就這樣的協定展開談判。
2016年的積極進展曾經出現在3月，當時歐盟和土耳其就解決難民危機達成協議。從這次衝突開始到現在，土耳其已經接收了約300萬敘利亞難民。儘管歐盟與土耳其的關係現在並不在歷史高點，但雙方必須在2017年繼續對話，尤其因為雙方擁有基於經濟相互依存、難民危機及反恐集體鬥爭等諸多共同利益。
此外，英國退歐談判將影響2017年的歐洲政治。英國或將於3月啟動《里斯本條約》第五十條，從而觸發退出歐盟的正式程序。難點在於就確保未來歐盟-英國關係健康發展達成一致。做到這一點絕非易事，歐盟談判人員已經制訂了僅有18個月的時間表。雖然不確定因素仍然很多，但有一點十分明確，即如果英國想要保留單一市場準入權，就必須接受包括勞動力自由流動在內的歐盟四項自由政策。
有幾個歐洲國家將在2017年舉行大選，孤立主義者、反歐洲民粹運動或將在此期間表現強勢。對歐盟而言，失去像英國這樣在軍事和經濟上都很重要的國家無疑是一種打擊，但失去法國這樣的創始成員國或將釀成悲劇性的後果。
幸運的是，許多歐洲人對歐盟的看法事實上在英國退歐公投後有改善的跡象。但這並不意味著歐盟政府在新的一年所面臨的挑戰有所減輕。他們必須重新團結被全球化和快速技術創新等強勁的全球勢力切割得四分五裂的社會。
英國退歐公投，爾後是唐納德·特朗普在美國總統大選中的獲勝，都標誌著西方民粹主義勢力的抬頭。特朗普徵召寡頭和前軍人進入其內閣，我們有理由懷疑，他是否會在擺脫華盛頓“建制派”的情況下，履行自己治理國家的承諾。
特朗普即將執政的新內閣充滿了未知數，但毫無疑問，他對多邊機構的抗拒會危及為解決全球最嚴重的問題而開展的國際合作。這必將對美國-歐盟關係構成威脅。過去幾年，巴黎氣候協議及伊朗核協議曾為這個遠離多邊主義的世界帶來一線曙光。而在未來幾年，這樣的曙光會變得越來越稀缺。
現在比以往任何時候都更需要在大國之間展開對話，以建立戰略互信。而特朗普質疑美國是否將繼續堅持“一箇中國”原則的聲明，極有可能嚴重地損害世界兩大經濟體之間的關係。同樣，儘管特朗普團隊不乏一定程度的親俄傾向，但因為美國對俄羅斯軍事介入敘利亞、東烏克蘭以及干涉美國大選的指控，而導致美俄關係同樣缺乏戰略互信。
新的一年對歐洲而言尤其重要。植根於對民主、自由和人權的共同尊重，歐盟和美國之間的關係必須保持穩固。在充滿動盪的2016年，國際政治幾乎鮮有積極的消息，因而2017年註定充滿挑戰和不確定性。但最大的不確定性是：2016年僅僅是又一年的結束，還是整個地緣政治時代的終結？
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