《五美吟》中的第三首是《明妃》：
明 妃
絕豔驚人出漢宮，紅顏薄命古今同。
君王縱使輕顏色，予奪權何畀（bì）畫工？
這首詩中間用到的典故有兩個：明妃、畫工。
明妃，漢元帝時宮人，姓王名嬙，又被稱為王昭君。當年因未賄賂畫工毛延壽，而被畫醜了相貌，和親嫁給了匈奴的呼韓邪單于，被封為寧胡閼氏。後來因為避晉文帝司馬昭諱，稱為明妃，也被人稱為王明君。所以，大家以後讀書時要注意了，凡是看到書中講王嬙、王明君、王明妃，它都是在講同一個人——王昭君。
明妃 王昭君
為什麼她一個人有這麼多的稱呼呢？主要的原因就是避諱。
我們來談談什麼叫做避諱。在中國古代主要有這樣兩個形式：
一、避尊者諱。比如說，皇帝的名字，當時的人就不能說、不能使用，當一定要用到這個字的時候，不能講這個字而用另一個字來代替。如：唐太宗名叫李世民，所以那個時期的人稱“民風”為“人風”，清代的康熙皇帝名叫愛新覺羅·玄燁，本來之前黑色被稱為玄色的，但是由於不能稱呼皇帝的名諱，所以玄色就改稱為元色。王昭君之所以被稱為明妃，就是在避皇帝諱。
二、避長者諱。比如：在古代，人們就不能隨便稱呼自己父母、師長的名字。最明顯的例子就是《紅樓夢》中的林黛玉。《紅樓夢》第二回中談到，當年賈雨村在教林黛玉讀書的時候就覺得很奇怪：“怪道這女學生讀至凡書中有‘敏’字，皆唸作‘密’字，每每如是，寫字遇著‘敏’字，又減一二筆，我心中就有些疑惑。
林黛玉每次唸書唸到“敏”這個字的時候，她都讀成“密”，寫這個字的時候，也要專門少寫一兩筆劃。賈雨村覺得很奇怪，後來，他才明白原來林黛玉的母親名叫賈敏。林黛玉之所以這樣做，是在避她母親的諱。
黛 玉
其實在現實生活中也有這樣的事例。杜甫的詩歌寫的好，他的詩裡面寫了很多的動物、植物，但他從來不寫海棠。因為《古今詩話》有注：“杜子美母名海棠，子美諱之，故《杜集》中絕無海棠詩。”這也是避諱。
其次，我們來講講和親公主。一般，在我們打不贏周邊少數民族的時候，就會派公主前去和親，以換取安寧。歷代以來和親公主的命運是非常悲慘的。早在漢武帝時期，公主劉細君遠嫁烏孫時，就含淚哭訴過：
吾家棄我兮天一方，遠託異國兮烏孫王。
穹廬為室兮氈為牆，以肉為食兮酪（lào）為漿。
居常土思兮心內傷，願為黃鵠（hú）兮歸故鄉。
烏孫公主 劉細君
她是歷代和親公主悲劇命運的縮影。像烏孫啊，匈奴啊這些，在我們漢人看來，那就是蠻夷。在漢人心中和野人是一個檔次，茹毛飲血，人都未開化的，我們雖然打仗打不過他們，但從心底來講也從未瞧得起他們。和親公主們要嫁給野人做老婆，心中的那種屈辱可想而知。
正因為她們如此悲慘屈辱，歷代皇帝除非萬不得已都不願意將自己的親生女兒送去和親。去的公主一般分成幾類：一、長的美貌的宮人，王昭君就屬於此類。二、罪臣之女，比如：劉細君她是漢武帝的哥哥江都王劉建的女兒，劉建當年謀反觸怒武帝被殺，他的女兒就被送去和親。劉細君死後。漢朝又馬上把楚王劉戊的孫女劉解憂嫁到了烏孫，真是前仆後繼。這個劉戊是當年“七國之亂”的二號人物，所以他的孫女兒也被送去和親了。包括我們最有名的文成公主也是一位和親公主，在她之後再嫁吐蕃的金城公主是廢太子李賢的孫女。
千百年來，和親公主們的幽恨，受到了很多文人的吟詠，如杜甫的《詠懷古蹟》：
《詠懷古蹟》其三
（唐）杜甫
群山萬壑（hè）赴荊門，生長明妃尚有村。
一去紫臺連朔（shuò）漠，獨留青冢（zhǒng）向黃昏。
畫圖省識春風面，環佩空歸月夜魂。
千載琵琶作胡語，分明怨恨曲中論。
這首詩講昭君生於名邦，死於塞外，去國之怨，難以言表。因此，主題落在“怨恨”二字上。
後來，唐代的詩人戎昱寫詩《詠史》諷刺和親政策說道：
漢家青史上，計拙是和親。
社稷依明主，安危託婦人。
豈能將玉貌，便擬靜胡塵。
地下千年骨，誰為輔佐臣。
說你們這些君臣，平時的時候一說起，一個個厲害的不得了。等到國家真的有事了，啥用都沒有，只好靠女人去和親。真是一針見血的指出這些鬚眉男子的無能！
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