当下，七夕节被很多人看作是“中国情人节”，殊不知，七夕的历史可谓是源远流长，最早起源于三四千年前，通俗名是“中国女儿节”，是姑娘们穿针乞巧、祈愿祈福的日子。体现了女性在家庭中的重要地位，此外，七夕节之后天气转凉，古时女子开始为全家人准备棉衣等物，所以，这个节日也与天时有关。
男女皆参与“乞巧”，女子拜织女
东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这便是我们于古代文献中所见到的最早的关于乞巧的记载，很显然，在汉代已经存在七夕穿针的风俗。后来逐渐演变出“蛛网乞巧”、“浮针求巧”等游戏。
南朝梁代宗懔在《荆楚岁时记》中记载，“七月七日，为牵牛织女聚会之夜。是夕，人家妇女结彩缕，穿七孔针，或以金银玉石为针，陈几筵酒脯瓜果于庭中乞巧。有蟢子网瓜上，则以为符应”。可见南北朝时，南方七夕乞巧仪式已颇为复杂。不仅要祭拜牵牛织女二星、月下穿针，还要在庭中摆放瓜果。
最初参与“乞巧”的男女都有，后来逐渐偏重女性参与，那时，女孩拜织女，也是‘求巧’，古时还会通过一些竞技类活动选出手巧的女孩。
到了宋元时期，市民经济发展，古人“乞巧”的花样更多、更隆重，专卖乞巧物品的市场亦有出现，世人称为“乞巧市”。宋朝孟元老《东京梦华录》说，七月七夕“以小蜘蛛安合子内，次日看之，若网圆正谓之得巧。”应节食品则称之为“巧果”，主要由油、面、糖、蜜等制成。
古人七夕都做什么？
- 蜘蛛乞巧
《荆楚岁时记》：“七月七日，为牵牛织女聚会之夜。是夕，人家妇女结采缕，穿七孔针，或陈几筵酒脯瓜果于庭中以乞巧。有喜子网于瓜上。则以为符应。”喜子即指一种小蜘蛛。唐刘言史《七夕歌》：“碧空露重新盘湿，花上乞得蜘蛛丝。”杜甫在《牵牛织女》诗中也写过这种风俗：“蛛丝小人态，曲缀瓜果中。”
“喜蛛应巧”或曰“蛛丝乞巧”，是盛行于唐代的一种乞巧方式，女人们在七夕之夜捕捉蜘蛛（也称喜子）放在事先准备妥当的小盒子中，翌日清晨打开盒子，根据事先设定好的标准评价蜘蛛一夜所织，来研判得巧丰寡。
- 穿针乞巧
“穿针乞巧”，是较早的出现的乞巧方式之一，即首先制作不同类型的多孔针，有双眼、五孔、七孔、九孔等不同的乞巧针，然后由年轻女性在七夕晚上，手拿丝线，对着月光穿针，谁先穿过就是“得巧”。元陶宗仪《元氏掖庭录》记载：“九引台，七夕乞巧之所。至夕，宫女登台以五彩丝穿九尾针，先完者为得巧，迟完者谓之输巧，各出资以赠得巧者焉。”后世的穿针乞巧民俗基本以此为准绳。
- 丢巧针
随着时代的发展，乞巧的形式有所衍变，姑娘们不仅“穿针乞巧”，还会“投针验巧”，也称“丢针卜巧”或“丢巧针”，这不能不说死“穿针比巧”的民俗变体。程序是这样的：在七夕正午时分，一盆清水置于户外爆晒，一段时间以后，漂浮而至水面的尘土会结成一层薄膜。这时把针放在水上，有了薄膜的支持，针就会浮在水面，不会下沉。水中会出现不同的针影和波纹，如果出现花朵、云彩、鸟兽的形状，就意味着得巧了。反之，若呈现细如线、粗如槌的影子，就是未能得巧。此民俗与明清两代尤为盛行。
- 染红指甲
用凤仙花瓣染指甲，取凤仙花瓣和明矾适量放入碗中捣碎成糊状。取少量已经制作好的糊状物覆盖在指甲盖上，并用使用透气度适量的树叶，如构皮树叶包裹手指，用棉线扎好。翌日拆开，指甲就是红的。选择透气度适量的树叶，如构皮树叶，而不选用布条或者塑料袋包裹手指，主要是因为布条透气太强，糊状物会迅速干结。
- 晒书翻经
据载，司马懿当年因位高权重，颇受曹操的猜忌，有鉴于当时政治的黑暗，为求自保，他边装疯病躲在家里。魏武帝仍然不大放心，就派了一个亲信令史暗中探查真相。时值七月七日，装疯的司马懿也在家中晒书。令史回去禀报魏武帝，魏武帝马上下令要司马懿回朝任职，否则即可收押。司马懿只乖乖的遵命回朝。
李煜：生于七夕，死于七夕
在亡国前，七夕对李煜来说，自然是享乐的日子。可自从南唐灭国后，成了亡国之君的李煜，日子就不太好过了。
宋太祖在世时，尽管封李煜为违命侯，称呼不好听，但李煜的日子倒也不算难过。宋太祖对李煜自然无好感，有防范心是必定的，但毕竟对其还算礼遇。可宋太祖去世后，继位的太宗就没有兄长那样的胸怀了。
宋太宗继位后，表面上把李煜的爵位从“侯”升为“公”，看似升了级，实则不然。表面上的爵位，只是为了堵住南唐故地的悠悠众口，而实际上宋太宗却常利用各种机会，羞辱李煜。
公元978年的七夕，是李煜的42岁生日。
这一年的生日，自然不如往年欢乐，但李煜的府中倒也不算冷清。怎么说也是被封为公侯的人，前来祝寿的人也络绎不绝。可在这样的氛围中，李煜反倒被勾起了思乡之情，想起了以往的种种，悲从中来，于是写下了传唱千古的《虞美人》：
春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。
小周后听了感慨万千，轻启朱唇，低声吟唱；李煜则在一旁，吹笛相和。众人也被这情绪所感染，深陷其中。可这时，却有一人飞奔向皇宫赶去。这人是宋太宗安插在李煜身边，负责监督其言行的。到了宫中，那人将这首词告知宋太宗。这首词，让宋太宗勃然大怒，起了杀心。
后来宋太宗命秦王代他去祝寿，并送去了一瓶毒酒，毒杀了李煜。可怜的李煜，当了多年的亡国奴，最后也未能善终。李煜死后，小周后也自尽身亡。
南唐后主李煜人生的最后一个七夕，就这样充满着伤感的气息。他生于此日，也死于此日。但李煜至死，都拥有小周后的爱情。
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