話說掌管淮河的水神巫自奇是秉天地靈氣、蘊日月精華而生，形若猿猴，高額縮鼻，金目銀牙，頸伸百尺，法力高強，但性情暴燥，喜愛戲水，每當興起時，淮水被擊三千里，浪頭高達百丈，淹沒兩岸，成了淮河一大害。大禹在治水時，發現了淮河水災的根源，想以好言相勸，一起為治洪出力。巫自奇不但不聽其好言勸阻，反而和大禹動起武來，兩人武力相當，巫自奇也不敢戀戰，鑽進桐柏山洞裡。大禹只好請來幫手，終於把他擒住囚禁在塗山下的山洞裡。為了防止他逃竄，大禹又請來善於禁閉的神，封住洞口又加上玉印，永不得逃出去。巫自奇在洞裡整整一千年，先是不服氣，後是殫精竭慮折騰想逃去，都未能如願，漸漸地心神反平靜下來。他思前想後，為了自己的自由放蕩，傷害那麼多生靈，再高的武功，不為百姓做事，也不能成仙成聖。想到這，他決心在洞中好好悔過，有朝一日出來後，好好為百姓幹一番事業。
再說，巫自奇的部下水母娘娘在管汲、泉水的一段淮河，由於賭氣，淹掉了一座城池，不但不承認錯，還強詞奪理，要找張果老、何仙姑報仇。觀音菩薩只好把她禁錮起來。水母娘娘在禁錮期間可不像巫自奇，她精心修煉功夫為的是有朝一日好報往日之仇。
不知過了多少年，巫自奇正在洞中苦思冥想，突然感到大地搖晃了幾下，身體立時輕鬆了好多。抬頭一看，洞門已經大開。他一步竄出，立時覺得天寬地寬心更寬，不由得長長地大口地呼吸了一番，接著就給自己定下了實行心願的計劃。決定先巡視一下整個淮水，盡力排除一切可能貽害生靈的隱患。然後再做有益於生靈的好事。於是他先溯游而上，直到桐柏。路經自己被擒地點，不免低徊長嘆，感慨萬千。在這流連徘徊之中，他又悟出了一個道理，當年大禹雖法力高強，但無應龍相助，他也難於把我禁錮。可見單槍匹馬並不能幹成大事。還必須廣交朋友，眾人添柴火焰高嘛。想到這裡，他又順流而下，很快來到他的道友水母娘娘住處。再說水母娘娘也剛被解禁，一聽有人敲門，真是又驚又喜。驚的是千百年來從未有人過訪，這來人究竟是敵是友，不得而知，喜的是正愁無人訴說怨氣，就來了與我交談的人。於是急急忙忙把宮門打開。一看，來的卻是老上司老前輩，自然慌忙讓坐招待。心想，我們同病相憐，我正愁沒有幫手呢，他這一來，就可報仇了。
二人稍微說了幾句解除禁錮的快樂，水母的怨氣早憋不住了。“老前輩，你得幫我報仇。”水母娘娘豎眉瞪眼，高聲吼道。巫自奇聽了一愣，毫不猶豫地爽快答應說，“真要有仇，我一定幫你報。”說到這裡，他習慣地撓撓耳朵接著說，“可是你得先說說仇人是誰，又怎樣結下的仇。”水母娘娘一聽更有理了：“把我禁錮了千把年，這可是仇。至於怎樣結的仇嗎?就因為我潑了點剩水。”巫自奇聽完了抓抓手背說：“咱們一樣一樣慢慢說。第一，如果你把這叫做仇，那我比你的仇大得多，因為我被禁錮了五六千年!”水母一聽到這話，覺得有門了。就搶著說：“有仇我們乾脆一塊報得了。”慢著，我覺得先要看看這能不能叫仇。現在我來問你，人家打過你嗎?”“沒有。”“欺負過你嗎?”“沒有。”“搶過你家東西，殺過你家人嗎？”‘沒有。”“人家為什麼禁錮你呢?就因為你潑水淹死了好多生靈。他們禁錮你是為民請命，是為了千萬生靈。這就不能叫仇。”水母娘娘聽到這裡，低頭一想，不能不覺得有理，不吱聲了。巫自奇看到了水母娘娘有了變化，就進一步說：“我幾千年思前想後，悟出了一個道理，只要做與生靈有益的事，就可以受到萬世敬仰，否則就被看成邪惡。你想想看，大禹、觀世音被稱為大聖大賢救苦救難，而我們則被叫做凶神惡煞。論本領，我們並不比他們差。這差別在哪裡，還不是為不為老百姓嗎!”水母娘娘點點頭一句話也沒有。等了一會，巫自奇覺得夠火候了，就鄭重地說：“我覺得過去錯了並不可怕。現在，我們不是該報仇，而是該邀集幾個同道，為百萬生靈做一些好事。我誠心邀你參加，你可以想想。如果你要同意，就請你把你那仇人張果老及何仙姑也找來，大家一塊幹。其實那不是你的仇人，而是你的朋友。你賣水，他買水，這不是朋友嗎?何況人家又沒讓你潑剩水。禁錮你的事跟人家是風馬牛，毫不相干。”……二人談了半天，巫自奇告辭，水母娘娘送出來。二人放眼一望，到處是莊村相連，阡陌青青。真是洞中方七日，世上已千年。人世間繁育生息開始熱鬧起來了。
水母娘娘送走了老前輩巫自奇，反覆想了一整夜，終於想通了。尤其是巫自奇的變化使她一服百服。論折磨，他受得苦比自己多，論道行，他比自己高得多，論經驗，他比自己經歷得多。他也這麼說，可見這是對的。自己也的確再無其他好路可走。於是，第二天就去找張、何二仙了。
俗話說，浪子回頭金不換，何況巫自奇是經過磨鍊自行悟通的呢！四人聚到一塊又商議一番後，心都靜了下來，一致認為，大家有本事，就要做對老百姓有利的事。淮河歷來災難頻繁，害了廣大百姓。現在，大家要同心協力，按分工各就各位，抑惡揚善。自從那次小聚以後，淮河果然風平浪靜，雨水均勻，兩岸百姓豐衣足食，流傳起“走千走萬，不如淮河兩岸”的佳話。（楊宗振 李忠誠 整理）
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