大家在看各个媒体的车评文章和视频时会时不时地听到某某品牌变速箱这样的说法，比如采埃孚，比如爱信，再比如格特拉克。
随便在网上一搜世界变速箱品牌排名，第一个，必定是采埃孚。那采埃孚到底是如何在这个“人才辈出”的汽车行业，赢得自己的一席之地的呢？
今天宙斯给大家说说，世界变速箱公司的老大——采埃孚……的故事。
1906年，在德国著名的鲁尔重工业区，有一家至今都享誉世界的卡车公司，名叫MAN（曼）。一位就职于MAN公司的工程师Alfred Soden在旅行的途中，认识了一位痴迷于机械和科技的伯爵，两个兴趣相投的人在旅行途中聊的热火朝天，这位伯爵还在旅途中向他介绍了最新的飞艇技术。
采埃孚创始人之一Alfred Soden
聊到最后才知道，这位伯爵就是当时德国大名鼎鼎的飞艇制造公司——“齐柏林飞艇公司”的创始人Zeppelin（齐柏林）。
工程师Alfred Soden在听取了伯爵对飞艇的介绍后，便沉迷其中不可自拔。于是，毅然决然地离开了曼公司加入了齐柏林飞艇公司。
当时齐柏林飞艇公司标志
1910年，Alfred Soden在齐柏林飞艇公司担任测试经理，同时也认识了一位齿轮专家Max Maag，他也是位非常杰出的工程师，他开发出一种特殊的齿轮磨削加工技术，专门为齐柏林飞艇提供齿轮产品。
随着公司的壮大，齿轮的需求量越来越大。为了更好地为齐柏林飞艇公司服务，1915年，在齿轮专家Max Maag和工程师Alfred Soden以及另一位著名的工程师Alfred Colsman先生努力下，成立了一家专门制造齿轮的公司，起名为德国齿轮制造有限责任公司。
2年后也就是1917年，采埃孚正式注册并设计出第一款标志。这过去的100多年，“ZF”标志也基本没有太多变化。
采埃孚注册时的标志
采埃孚公司在成立初期只为飞机、飞艇、摩托车提供零件，直到20世纪10年代末（1919-1920），采埃孚首台乘用车用变速箱才问世，这也是世界上第一台乘用车变速箱——Soden（索登）变速箱。
索登变速箱
该款无需换挡杆的四挡预选变速箱可使驾驶员在方向盘或仪表盘的“换挡器”中选择所需的挡位，并通过踩踏离合器启动换挡，这在当时实现了相当舒适的换挡体验。在1925年的柏林车展上，采埃孚再一次展示了其变速箱技术。此次展出的变速箱已经开始采用模块化设计，通过向不同的客户供应标准的零部件，为大批量、高性价比生产铺平了道路。
有了量产的保障，接下来便需要对变速箱进行进一步升级，而首要任务就是噪音问题。早期的汽车在噪音控制上面临很大的问题，更不用去谈NVH（可以简单地理解为噪音控制）。
研发成果于1929年正式发布，这就是Aphon静音变速箱。
Aphon（带同步器的变速箱中四个齿轮同步运行）是世界上首个使用螺旋齿轮的变速箱，此外齿轮的减震系统也增强了运行的平顺性，得益于新的打磨工艺，斜齿轮的生产效益也更高。到了1930年，随着Aphon变速箱的推广，驾驶汽车时的恼人噪音已经成为过去。
到了20世纪30年代，采埃孚又开始涉足转向系领域。1932年，采埃孚公司购买了美国Ross公司的一项专利用于生产转向系统。在开始生产的第一年公司就销售了10000套转向系统，从而在新的业务领域站稳了脚跟。
如果不出意外，采埃孚应该按照固定的剧本一步步发展，但政治的变革（纳粹政府）开始对采埃孚产生影响。
在收购了美国Ross公司一年后，采埃孚开始开发和生产军事设备。除了乘用车和军用卡车的变速箱、转向系统和锁止差速器，采埃孚还为各类坦克提供传动系统技术。
战争对于人类来说是灾难，但是对于科技来说是催化剂，因为战争能让实验室中的技术快速转变为现实。在希特勒的统治之下，采埃孚成了国内最大的变速箱生产商，最著名的要数二战中德军著名的“豹式”坦克。
豹式坦克
“豹式”坦克由戴姆勒-奔驰设计、迈巴赫提供发动机、采埃孚提供变速箱、MAN则提供钢铁制品。很明显，它们后来都成长为世界著名的大公司。 也证明了那句话，战争是科技的催化剂，而采埃孚也是被催化的公司之一。
为“豹式”坦克开发的变速箱，代号为AK7-200，这种常啮合式7挡变速箱在短短的六个月内完成了开发。从1942年开始，采埃孚在腓德烈斯哈芬以及授权工厂生产AK7-200常啮合式7挡变速箱。
其实采埃孚在之前也想过走汽车制造这条路的，比如二战后，没有了军队订单的采埃孚开始转头生产汽车，采埃孚完成了唯一一款完全由采埃孚设计、制造的车辆——Campion微型车。这款车设计紧凑，完全为满足战后社会对交通需要而生，并一举成为采埃孚战后的主要业务。
但与戴姆勒和宝马这些以汽车为主业的公司相比，采埃孚还是有点先天不足，所以战后低迷的业务量一直没有什么起色。到1950年，采埃孚89.8%的股份被齐柏林飞艇基金会收购，才迎来自己的新生。
很多人觉得，在汽车技术的研发方面以德国为主的欧洲在一直走在世界的前列，但在上个世纪前50年，安逸的美国人更加乐于在汽车新技术方面进行尝试和创新。远离世界战场以及经济的快速发展使得美国本土的汽车需求量不断增大，而本土的厂商们也不断地研发可以使车辆更加舒适和奢华、令车主们惬意地享受旅途的各种新技术。自动变速箱就是其中之一。
上世纪20年代美国街头的汽车
1940年，世界第一台量产的全自动变速箱面世，这就是来自通用集团的Hydra-Matic，这台变速箱设计有四个前进挡和一个倒挡，换挡机构的核心由三个液压控制的行星齿轮组构成，与之前出现的需要人工参与控制的半自动变速箱不同，Hydra-Matic可以根据油门位置和时速自动完成升降挡的动作。这台变速箱在当时引发了全世界的轰动。
而到了25年后的1965年，采埃孚的第一款自动变速箱3HP12才问世。这是一款适用于1.5-2.2L排量的小型乘用车的3速自动变速箱，其变速机构同样采用了行星齿轮结构。但同时这台变速箱装备了一台液力变矩器，令动力传输更加平顺，使得采埃孚变速箱得到了不少汽车生产商的赏识，其中最重要的就是宝马。而且第一台自动变速箱就搭载在宝马的2000C上。
从这儿开始，采埃孚就开始了它35年的疯狂追赶之路，一路上不仅保持着与宝马的良好合作，而且还逐渐获得了标致、路虎等世界知名的汽车厂商的青睐。采埃孚变速箱也凭借其出色的匹配性和平顺性得到了消费者的大量好评。
4AT、5AT、6AT，一直到现在的10AT。专注于AT变速箱的采埃孚几乎把AT变速箱的性能发挥得淋漓尽致，虽然在其他形式的变速箱技术上稍有欠缺，但它却凭借着AT一跃成为世界变速箱一哥。
宝马常用的ZF8AT变速箱
到2000年，采埃孚已经成为欧洲最大的传动系统供应商。而2014年，采埃孚又到了一个新的节点。采埃孚斥资135亿美元收购美国天合汽车。天合曾经是世界十大汽车零部件供应商之一。其核心业务是汽车安全系统，在主动、被动方面拥有很深的造诣。
到现在一提到世界上最大的变速箱供应商，必是采埃孚，要说到给大家留下最好印象的变速箱品牌也是采埃孚。采埃孚100多年来始终如一地在变速箱领域发展，才有今天的成就。虽然中间他们也想过造汽车，也想过造CVT，但事实告诉他们：雅马哈的式的万金油不是人人都能复制的，在一个领域潜心钻研也能获得巨大的成功。
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