我們的耳朵為什麼能聽到聲音？是因為聲音的振動即聲能，通過耳廓和耳道共振的加強，引發鼓膜隨之振動，鼓膜利用槓桿的原理使來自鼓膜的聲能轉成機械能，在傳遞到卵圓窗即內耳。這麼個過程下來，如中間沒有麼問題，所有的聲音我們都是應該能聽到的。但是有一些人，同樣的大小聲音，他們確聽不到或者聽得聲音變小了變調了，出現這種情況的就屬於耳聾。
醫生們也對耳聾進行了研究。他們已經發現聽覺受損主要有兩種模式。第一種稱之為傳導性聽覺喪失，是由於將聲能向內耳傳導的構造受損造成的。鼓膜可能受傷，骨骼組織增生可能包圍聽小骨，阻礙它們的運動。這都會導致聲音聽來變弱，好象有人調低了耳朵的音量紐。對這種聽覺受損，一般只需安上較簡單的助聽裝置以擴大音量，也可以靠外科手術清除聽小骨的障礙物。象這種傳導式聽力受損，只會發生在中耳或鼓膜。
鼓膜利用槓桿的原理使來自鼓膜的聲能轉成機械能，在傳遞到內耳。內耳的結構十分複雜而且精密，尤其耳蝸內的螺旋器，是聽覺的主要部分，它與聽神經協同作用，共同將聲音信號傳入大腦的聽覺中樞，眾多的聽毛細胞將聲音傳入大腦。
那麼另一種聽覺受損被稱為感覺神經性聽覺喪失，通常是由於螺旋器中的聽毛細胞受損造成。它也可能是聽覺神經受損的結果――例如，長了腫瘤；但這相對少見。因為聽力損傷到一定程度會產生不可逆的後果，目前毛細胞損壞掉了還沒有找到有效再生的辦法，所以要注意聽力保護。
我們從整個耳朵的結構和耳蝸裡面的構造來看，神經性聽力損傷在目前的醫療界暫時是無藥救的。因此，年輕時不注意保護耳朵，會產生一個長期的危害，也會增加個人、家庭和社會的負擔。
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