蕭太后、武則天和慈禧太后，是人們相當熟悉的中國女皇。宋朝初期的皇后劉娥，也許比較“冷門”，甚至幾乎被史學界遺忘了，許多說史作品和資料寧可記錄拱手相讓大宋江山的謝太后和高太后，也不肯說說很有戲劇性經歷的中國古代女性和頗有積極歷史貢獻的宋後劉娥。
劉娥出身卑微，進宮後，當了真宗妃子，賜姓劉。她不能生育。那個時候，皇妃沒有生育能力，特別是沒有男孩，是很難保住地位的，更不要說當皇后。劉娥把侍從李氏召來，軟硬兼施，搞了個雙鳳戲龍，李氏懷孕了。劉娥藉口懷子，不見皇帝，直到孩子降生。很走運，是個兒子。劉娥安置了李氏，自己作了“母親”，寥寥無幾的知情者服從了劉娥，為劉娥保密。有了“兒子”(宋仁宗)，劉娥當了北宋真宗皇后，不久，開始垂簾聽政。
為了保住皇帝對自己的歡心，武則天等都要經常守在皇帝身邊。劉娥沒有那麼做，是如何控制了皇帝的心的呢?她怎麼知道雙鳳戲龍會有男孩而敢於冒險離開一年、讓別的妃子去戲龍的呢?別的妃子也有兒子，劉娥如何取勝?可能的回答有二：
(一)北宋盛行黃白朮，也許，劉娥深諳此術的吧。嫵媚不足以成事，劉娥必須是很誘人的。她能滿足皇帝的需要，還能掌握播下龍種的時機，更能得到皇帝發自內心的愛情，實現了“此時無人勝有人”。
蕭太后、武則天和慈禧太后，是人們相當熟悉的中國女皇。宋朝初期的皇后劉娥，也許比較“冷門”，甚至幾乎被史學界遺忘了，許多說史作品和資料寧可記錄拱手相讓大宋江山的謝太后和高太后，也不肯說說很有戲劇性經歷的中國古代女性和頗有積極歷史貢獻的宋後劉娥。
劉娥好象也動過稱帝的念頭。一次，她問參事魯宗道：“唐武后如何主?”回答是：“唐之罪人也，幾危社稷。”劉娥聽了，沉默不語。有些庸臣試圖向劉娥獻媚取寵，例如，方仲弓奏表上疏，請劉娥象武則天那樣建立劉氏宗廟。一開始，劉娥飄飄然，卻有些猶豫不決，跟老臣商量，才放棄了這個念頭，又一次戰勝了自己。後來，程琳獻上武后臨朝圖，稱劉娥為當代武則天。劉娥立刻把圖拋在地上，呵斥道：“我不能對不起前輩!我不是、也不想作武則天第二!”
武則天為自己立了無字碑，不管後人如何評論，還是希望後人記住自己曾經是個號令天下的女人。史籍沒有劉娥要為自己立碑的記載。看來，她是走了就走了，吃透了人生真諦。
在劉娥實際執政期間，是宋朝政權從開國的第一第二代向建國的第三第四代轉換的關鍵時期，如何保證天下太平、經濟發展、文化繁榮、政府清廉和法令有效，是中心課題。劉娥緊緊地抓住了這個課題，作出了積極貢獻。劉娥的方針和作風一直持續到第七第八代，打破了中國歷史上“五世而斬”的慣例。
在長期穩定發展的條件下，宋代中國取得了許多重大成就：文學藝術有宋詞和國畫，科學技術有印刷術發明、新天文學和數學，工程技術有大型船舶製造業和火槍火炮，思想學術有集大成者的理學，等等。這些成就不但對中國歷史發展有深遠的影響，而且在世界文明史上都有相當重要的地位。
從更深角度看，從春秋戰國的諸子百家開始，經過秦漢的儒道兩家、唐朝的佛家和宋代的理學，歷時一千來年，今日所謂的“中國傳統文化”的思想大廈的建設，全部完成;在宋以前，統治思想非儒即道、非道即佛，宋以後到本世紀初的一千來年，基本沒有發生過哪代政權側重哪一家說的現象，而是儒道佛三家合為一體的中國文化。
如果說秦漢是中國國土政治的大統一，宋代則是中國文化思想的大統一。宋以後有兩個外族統治朝代(元朝和清朝)，中國文化不但延續發展，而且同化了這兩個民族。可見，宋代起到了集大成者和文化思想大廈建設完成者的作用，不管哪個外來者成為這個大廈的統治者，都會被溶合為中國文化的一部分。為了這個大廈建設的最後完成，劉娥前後連續八代的穩定發展，是個非常重要的貢獻。
劉娥也許是個“冷門”人物，她的歷史作用卻不是冷門。且不說上面已經提到的故事，就是歷時二百年左右的宋和金遼的對抗也跟她有關。在劉娥之前之後，宋軍攻打契丹失利，軍心民心沮喪;在劉娥的時候，宋軍沒有失敗反而有所勝利，基本和平，軍心民心頗為振作。劉娥聽政前，遼國也是皇后當政，幾乎是雙雌爭雄。
劉娥抓住了遼國皇后去世和朝廷未定的時機，在聽政中總結失敗教訓，根據時勢調整戰略，使大宋佔了上風。為了這個局面，劉娥通過駕御大臣來實現不同戰略目標的能力，達到了爐火純青的程度。
劉娥以後多年，她聽政時期的戰略一分為二，變成了失去控制的主戰主和兩派，直到宋末的岳飛和秦儈。
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