滿清在中國歷史上也是一個特殊的朝代。筆者認為特殊有二，一是他和元朝一樣是由少數民族建立起來的大一統王朝；二是清朝自身閉關鎖國，遭遇了三千年未有之變局，沒有跟上歷史的潮流。第一點的特殊性導致了當時滿漢之間的矛盾和衝突。雖說滿清自入關以後充分納入、吸收漢文化，但是對漢人和漢大臣的提防和不信任並沒有停止過。

晚清被列強欺凌，遭遇三千年未有之變局

晚清時期，面對以太平軍為首的全國各地起義以及外國列強的欺凌，越來越多的滿族當權者意識到重用漢士的重要性，這其中又以愛新覺羅·肅順最為重視漢臣。

肅順

在咸豐帝剝奪恭親王奕訢軍機處領班大臣的資格後，雖然多人染指過軍機處，但是名副其實的首輔只有肅順一人。雖然沒有掛職軍機處，但是肅順以戶部尚書、御前大臣、領侍衛內大臣的職銜深為咸豐帝所信任與重用，咸豐對肅順幾乎到了言聽計從的地步。也因此，曾胡左駱早期能在外擁兵自如抗擊太平軍，和肅順在咸豐面前吹風不無關係。

肅順“輕滿員而雅重漢人名流”是出了名的，據說他說過“咱們旗人混蛋多，他們懂什麼，漢人得罪不起，他那隻筆厲害的很啊”之類的話。那肅順“雅重漢人名流”到了什麼地步？有兩件關於咸豐八年至十年科考相關情況作為對比或許能說明一二。

清朝漢臣也很多

第一件事講的是戊午科場案。戊午科場案是指發生在咸豐八年的科場舞弊案，涉事的主角是當時的文淵閣大學士、軍機大臣柏葰。以當時柏葰涉案的輕重程度以及身居高位的情況來判定，估計最多就是將柏葰革職流放。但是咸豐帝在肅順“肅反貪腐、整紀朝綱”的一再請求下，將柏葰直接於菜市口問斬。柏葰可是大清國立國200多年來第一個因為涉事科場舞弊案而被問斬的當朝“宰輔”，在當時其影響不可謂不深。而肅順堅持肅貪反腐的鐵腕手段在其中起到的作用不言而喻。

第二件講的是關於考生高心夔（kuí）在咸豐九年、十年兩次落榜三甲的事情。高心夔，江西胡口縣人，經曾國藩推薦做了肅順的幕僚。肅順頗欣賞他的才華，認為他不僅僅能中進士，即使是中個狀元也不意外。咸豐九年，也就是戊午科場案柏葰被斬的第二年，高心夔應會試，被列為二甲，可是在殿試的時候鬼使神差的押錯了韻而慘被淘汰。這次高心夔的會試肅順幫了忙，但是幫的不大。可咸豐十年的恩科會試後，為了讓高心夔中狀元，肅順可是花了大力氣。

肅順不顧前年發生的科場舞弊案自己所扮演的正面形象，竟自己也舞弊了起來，提前幫高心夔弄到了殿試的題目。肅順心想，這次總能把你送上狀元位置吧，誰不曾想高心夔這次居然記錯了韻部，押韻的八個字除了“門”字外，都押到了“十一真”韻，而“門”字在韻部卻屬於“十三元”，內容再好也沒有，不僅狀元沒了，前三甲進士又沒有。肅順捶胸頓足，為高心夔感到相當的可惜。