七月是吉祥月
“七”，在中國的數字當中，是一個奇數：七巧、七星、七彩、七律；基督教也有“七天創造宇宙”之說，甚至七天一週，每週日要上教堂做禮拜一次；在佛教裡則有禪七、淨七，乃至以七七四十九表示無限的意思——“七”是一個變化無窮、蘊涵無盡的數字。
然而，長久以來，中國的七月一直被認為是鬼月，是不吉祥的月份，料想是從道教中元普渡開鬼門關的思想演變而來。
因為以訛傳訛，於是把七月認為是一個“諸事不宜”的月份，例如七月不可出門、不可開刀、不可結婚、不可購屋、不可搬家等等；民間的七月，彷彿“鬼影幢幢”。
其實在佛教裡，七月十五日是“佛歡喜日”。
所有僧眾一一把自己的修行體悟向佛陀報告，等待佛陀的印可，這一天就叫做“僧自恣日”，又稱“佛歡喜日”。
從古到今，每逢七月，一般寺廟大都會啟建盂蘭盆報恩孝親法會，而信徒則為供僧、祭祖而大行佈施功德，所以，七月是乃僧信孝親報恩、祈福修善的“吉祥月”“報恩月”“孝道月”……
七月是報恩月 我們也把七月份叫作“報恩月”。報恩，佛經裡面是非常重視的，要報四重恩：
第一個就是報三寶恩。我們大家發菩提心——我想解脫生死、度一切眾生、願意成佛，以這樣的願來報答三寶的教育之恩。
第二個就是報父母恩。我們迴向發願時講：“上報四重恩，下濟三塗苦，若有見聞者，悉發菩提心。”希望過去、未來一切父母都能夠離苦得樂、圓滿成就，每個人都要這樣去做。首先是這一世的父母，我們要孝敬；然後要想到未來的一切眾生都是我們的父母，我們都需要去幫助他們。
第三重恩是眾生恩。眾生就是我們所有身邊的人。我們雖然每天穿著衣服，但是我們不知道做衣服的人是誰；我們住的房子，蓋房子的人是誰，我們也不知道；我們每天在路上走，造馬路的工人我們也不認識，而這一切人對我們都有真實的恩德。
第四個是報國土恩。國土恩就是對國家。我們生活在大地上，大地能夠承載一切，也承載了我們的生命，我們的家園。
懷著感恩的心，來對待我們的父母、三寶、師長，還有身邊的一切眾生，和生活的國土，這是佛教非常重視的報恩思想。
七月是孝親月
農曆七月十五日，在佛教中是一個重大節日。佛教寺廟，總要舉行“盂蘭盆會”。
據《盂蘭盆經》載，目犍連嘗於此日供養十方眾僧，以此廣大功德，救拔其母脫離餓鬼道。後世遂有於佛歡喜之日，以飯食等供養十方眾僧之舉，其功德廣大，令七世父母等皆得解脫。
《盂蘭盆經》中講：佛陀在世的時候，他的弟子目犍連尊者，已得道果，便欲濟拔他的父母。
目犍連尊者發現亡母墮在餓鬼道中，苦痛萬狀，於是目犍連尊者就用缽盛滿了飯，請他的母親吃，當他的母親將要吃飯時，飯到嘴邊，變成火炭，不得下嚥。
目犍連見此，悲哀涕泣，回去告訴佛陀。佛說，你的母親，因有罪業，墮在餓鬼道中。
佛告目犍連，你雖得阿羅漢道果，但不能救拔你母親的苦難。讓其在七月十五日這一天，具多百味五果等，種種美食，置於盆中，供佛及僧。仗此功德，不但已故父母可以解脫餓鬼之苦，還可以令現在父母壽命福增無量，無苦惱之患。乃至七世父母，離餓鬼苦，生人天中，福樂無極。所以一切佛弟子，都應在每年七月十五日這一天，作盂蘭盆會，供佛及僧，以報父母長養慈愛之恩。
凡厥生靈，皆依恃怙。父母之恩，均於天地。祈願三寶慈悲加被，護佑現世父母身心康泰，吉祥自在。過去七世父母，離三途苦，得生善處。同時儘自己實際贍養父母的義務，使家庭和樂，老有所養。人民安居樂業、天下太平。
佛陀時代，印度夏天的雨季長達三個月，這時候又熱又潮溼，蚊蟲鼠蟻繁殖，佛陀於是制定結夏安居，規定夏季三個月內（農曆四月十五日結夏，至七月十五日解夏），僧眾安住一處減少外出，避免被蟲蟻傷害，也不要踩到蟲蟻，這是慈悲的展現。
僧眾不用外出託缽，由在家居士供養，因此僧眾可以安心聆聽佛陀說法，互相惕勵研討，聚居一處精進修行。因此很多人在這三個月當中，道業增進。
佛陀看到弟子在解夏這天覺性啟悟，心生歡喜，所以七月是歡喜月，也因為七月成就很多修道者的道行，所以也是吉祥月。
而佛弟子目犍連，在解夏這天，以供僧的功德，解救在地獄中的母親，這也是一種孝順的表現，所以七月也是孝道月。
生在世間，人與人和諧共處生活，才能物資豐富，日子平安，所以要常常感眾生恩；而佛陀就像老師來指引著我們走向正確道路，所以我們要感師恩、感佛恩，故說七月也就是感恩月。
佛弟子在七月能做什麼？
農曆七月實是為人子女應該廣行孝道的“報恩月”，而不應該用三牲四禮、大魚大肉的方式來祭祀“好兄弟”，藉此大開殺業、大肆屠殺生靈。這些似是而非的做法，可說是非但無益於累世父母，反而為自己也累積下了惡業。
佛在《盂蘭盆經》中慈悲開示眾生：“善男子：若比丘比丘尼，國王太子大臣宰相，三公百官，萬民庶人行慈孝者，皆應先為所生現在父母，過去七世父母，於每年七月十五日，佛歡喜日，以百味飲食安盂蘭盆中，施十方自恣僧。願使現在父母，壽命百年無病，無一切苦惱之患，乃至七世父母，離餓鬼苦，生人天中，福樂無極。”
由於七月十五是供養僧眾利益特大的佛歡喜日，因此也希望大眾能把握這個難得的時機，在七月份多到寺院參加供佛、齋僧的盂蘭盆會、報恩孝親法會，多多累積佈施功德。
誦《地藏經》
因這一月有“七月半”、“中元節”，持誦《地藏經》時最易召感冤親債主前來聽經，這也正是《地藏經》的靈驗和殊勝之處，持經發聲，正起到為他們開示的作用。在農曆七月誦唸《地藏經》是為自己的七世父母和冤親債主超拔的最佳時期。
誦《報父母恩咒》
農曆七月每日唸誦《報父母恩咒》四十九遍，可報父母恩，在世父母延壽，去世及累世父母超拔，如一日未誦，次日可補誦。
《報父母恩咒》：南無密慄多，哆婆曳娑訶
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