1941年，英国海军部收到情报，称纳粹潜艇正利用维希法国在非洲的殖民地做燃油补充基地。随即，海军部派出新组建的“小规模袭击部队”———第62突击队前往调查。这支突击队由55名受过特种训练的人员组成，指挥官是亨利·马赫·菲利浦斯少校。
8月9日，第62突击队兵分两路向西非地区进发。但他们搜寻好久，也未发现情报中说的“纳粹潜艇燃油补充基地”。这时，第62突击队又收到情报，称3艘轴心国船只停靠在几内亚湾的费尔南多岛。这其中的意大利商船和德国拖船很可疑。前者可能是轴心国的间谍船，装备有一部大功率电台，可随时刺探并通报盟国海军的动向。那艘名为“利科姆巴”号的德国拖船则很有可能是突击队正在搜寻的油料补给船，因为登岛侦察的英国特工发现了船上堆积的油桶。第62突击队当即决定偷袭费尔南多岛，把这两艘船“偷”出来。
1941年11月20日，英国海军部批准了突击队的作战计划。但此时英国外交部却突然犹豫起来。由于费尔南多岛是西班牙殖民地，外交大臣担心突击队贸然闯入会破坏西班牙的中立立场。英军西非司令部总司令也不太同意该计划，认为“偷”船与海盗行径无异。为此，他拒绝向突击队提供支援人员和装备。
拖延至1942年1月6日，英国外交部最终想通了：只要不被当场抓住证据，西班牙人除了怀疑，不能有其他实质性动作。于是，第62突击队得到了最终授权。同时，英国海军部派出一艘护卫舰前往几内亚湾，为突击队的“偷”船行动护驾。西非司令部总司令也给突击队派来17名士兵。
1942年1月11日，突击队分乘两艘拖船，从尼日利亚拉各斯港出发前往费尔南多岛。14日23时30分，突击队抵达费尔南多岛。按计划，此时目标船只上的12名意大利军官和2名德国军官已被邀请上岸参加聚会去了。
“偷”船计划进行得异常顺利。突击队员从乘坐的拖船上放下小艇，第1小组靠近“利科姆巴”号时被德国瞭望哨发现。但队员们谎称是送喝多了的德国军官回船，有惊无险地登上“利科姆巴”号，两名德国瞭望哨当即吓得跳下水去。突击队员们有人在“利科姆巴”号的缆绳上捆绑炸药，有人则指挥自己的拖船开过来拖住德国船。
第2组在意大利商船上的行动也同样顺利。一切准备就绪后，炸药被引爆炸。两艘目标船的缆绳被炸断，在突击队拖船的拖拽下向港外移动。
爆炸声惊动了岛上居民，很多人跑到码头上看究竟发生了什么，但没人阻止突击队“偷”船。远处，驻守港口的西班牙防空部队以为有敌机来袭，开始向空中盲目射击。不过，炮台上指向海面的海防炮却始终没有动静。因此，第62突击队得以安全离开，并带走了轴心国两艘重要船只。整个过程耗时30分钟且无一人伤亡。
第62突击队的“偷”船行动极为秘密，连当时的英军总参谋长都不清楚其中的细节。在战争最艰苦的时候取得这样一场胜利令所有人都感到兴奋，同时也令英国特种部队名声大振。负责特种部队事务的英国大臣在写给丘吉尔的任务报告中轻松地说，“早知道这帮家伙只用半个小时就能做好这件事，就不用磨嘴皮子跟政客们解释了。我想，以后所有国家都会印象深刻：只要需要，一切为了胜利的英国人才不会管那些劳什子的战争法条款呢！”(文/战扬)
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