它叫肉苁蓉，是沙漠之宝，也被称作“沙漠人参”，相信很多人都没有见过，主要原因是因为它只生长在西部地区，而且是西部荒无人烟的沙漠里，比如新疆的塔里木盆地，比如塔克拉玛干沙漠这些地方。就像长白山的人参一样，有营养又珍贵的植物都长在人烟稀少，很难被找到的地方，所以这些植物都是稀有的东西。
肉苁蓉也叫疆芸、寸芸、苁蓉、查干告亚（蒙语），是一种濒危植物。成年肉苁蓉可以长到40-160厘米高，很大一棵矗立在荒芜的沙漠中，像一开满花的金字塔。
肉苁蓉的大部分生长在地下，也就是它的根茎，因为生长在沙漠缺水地区，肉苁蓉必须将自己的根扎进地下有水的土层，然后将吸收的水分储藏在自己肥厚的根茎中，所以肉苁蓉最有营养价值的地方是它硕大的根茎。
由于肉苁蓉主要分布于新疆、甘肃、宁夏地区，很多人为了补贴家用，在每年的6-8月，也就是肉苁蓉的果期，会到沙漠里挖掘肉苁蓉。
当然也有很多外地甚至是外国的游客慕名而来，在浩瀚的沙漠里像探险一样，寻找并挖掘肉苁蓉。
肉苁蓉的根茎可以长的很长，长得好的时候甚至可以达到一米六左右，而且没有分枝，像一根多肉一样肉质肥厚。它的生长习性如它的长相一般奇特，肉苁蓉不是独立成活的，它是靠寄生在其它植物上存活。
虽说肉苁蓉没有分枝，但是它的身体上却有很多肉质肥厚的小叶子，一直从根部盘旋到顶部，就像是鳞片一样保护着身体。而且它虽然长得高，但是却一直埋在沙子里面，只有开花的时候可以看到地面上有它的花朵。它的花季是每年的五六月份，想看的朋友们可以选择这个时间去看。
到了六月末，花朵就开始枯萎了，随之而来的是它的果实。肉苁蓉的果实结出时间为每年的七月份左右，果实的颜色为褐色，卵形。前面说到肉苁蓉是依靠寄生而活，它主要依靠的是名叫梭梭的一种植物，长年依靠别的植物的营养能够长得这么大也很顽强。
生长在荒漠中的肉苁蓉生长环境其实并不是很好，所以它在每一次遇到可以寄生的植物时，都会紧紧跟随着，保证自己能够顺利的生根发芽从而健康茁壮的生长。
肉苁蓉的根部肉瘤还有更新的功能，一旦它在生长的过程中，茎部腐烂，或者受到其他伤害不能继续生长，它就会新长出来一根茎。
除了肉苁蓉的生命力比较顽强之外，它还有一处非常厉害，就是它自身的价值。作为地中海残遗植物，它的功能可不是寻常植物能比的，壮阳补肾，清肠都是它最基本的作用，所以经常可以看到一些中医用它作药。如此珍贵的植物，我们国家自然也对它进行了保护，将它作为国家三级保护植物成立了一些保护区。
每年4-8月，肉苁蓉、锁阳进入生长高峰期，也是违法分子盗挖盗采的高峰期，在经济利益的驱使下，一些违法者甚至不惜阻挠执法，与执法者发生正面冲突，现在很多稀有的物种都被采撷光，所以我们普通消费者不要因为某些植物有特别的功效就趋之若鹜，其实疗效没那么奇特，又不是还魂丹，花不对等的价格买不来对等的疗效，何必呢。
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