老虎是現今世界上最大的貓科動物，體型最大的東北虎能長到300多公斤，體長2.4米，熊立起來足有4米高，巨大的體型足以讓人望而生畏。
但是，在史前時代還是有很多貓科動物在體型上能超過老虎，甚至是比老虎要健壯的多。比如劍齒虎中的大哥大，美洲劍齒虎。這是一種在地球上生活了300多萬年的猛獸。
美洲劍齒虎最為明顯的標誌是將近30釐米的犬齒，由於犬齒就像長長的利劍，所以被稱為劍齒虎。
但是需要指出的是，劍齒虎和老虎的親緣關係並不大。老虎屬於豹亞科，而美洲劍齒虎屬於劍齒虎亞科。可不要小看這種動物，在體型上美洲劍齒虎比老虎還要雄壯。它們的肩高要明顯高於臀高，兩隻前肢也比同體型的老虎粗壯。這和美洲劍齒虎的狩獵對象是有關的。美洲劍齒虎的狩獵對象是體型巨大的猛獁象，大地懶等巨獸。
這些巨獸體格大，力氣足，在面對美洲劍齒虎攻擊時敢於正面直衝。而美洲劍齒虎為了能夠獵殺這些大型動物，必須要有健壯的前肢將獵物緊緊抱住，然後才能去咬獵物的喉嚨。
為了發揮巨齒的功效，美洲劍齒虎的大嘴可以張到120度，要超過老虎的60度。所以，長長的巨齒可以深深的扎入獵物的喉嚨，使其窒息而死。
正所謂成也蕭何敗也蕭何。美洲劍齒虎靠著健壯的身體，巨大的牙齒在美洲橫行了300萬年，可是當草原上的巨獸越來越少的時候，美洲劍齒虎由於身體不夠靈活，在狩獵中小型動物的時候極其吃力，這讓它們的生活開始變得艱難。
於是，在1萬年前美洲劍齒虎就滅絕了！
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