根據澳大利亞國立大學的一項研究，直立人可能因為懶惰而滅絕。直立人190萬年前進化出來後，走出非洲，最遠走到格魯吉亞、中國（元謀人、北京人）、印尼和斯里蘭卡，成為一支真正意義上“全球旅行”的原始人類，但他們由於“缺乏野心和好奇心，不夠勤奮”在14萬年前滅絕。
科學家稱，在工具製造和資源收集時採取的“最少努力的策略”導致了這一原始人類物種的滅絕。他們的論文指出，這種“懶惰”與適應氣候變化的能力不足可能導致這一物種滅絕。 
直立人靠採集和狩獵生活，使用火，和簡單的石頭工具。製作石器工具時，他們會使用他們在營地周圍能找到的任何石頭。根據研究人員對阿拉伯半島古代人口的研究，這些石頭的質量相對較低。在考古工地附近，研究人員觀察到，在不遠處的一座小山上，有一塊巨大的高質量裸露岩石。但他們不會走上山，他們只會使用從山上掉到山腳的碎石。 研究人員觀察了裸露的高質量巖頭，沒有發現任何人類活動的跡象，沒有發現人工製品，也沒有采石痕跡。
這與後來的原始人，包括早期智人和尼安德特人，形成了鮮明對比。有證據顯示，後來的這些原始人為了找到質量好的石頭，會爬上高山，然後將其長距離運輸，用於製作工具。
希普頓博士說，直立人所處的環境後來乾涸成為沙漠中。對環境變化適應的失敗也導致了這一人種的滅亡。 “他們不僅懶惰，而且非常保守”。
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