儘管處在傳統消費淡季，7月的中國天然氣市場卻並不平淡：亞洲進口LNG價格已飆漲至10美元/百萬英熱單位至11美元/百萬英熱單位，國內部分地區管道氣開始出現緊張，工廠與接收站LNG報價普遍漲至4500元/噸以上。去年的“氣荒”言猶在耳，今年的“淡季不淡”令業內人士又一次繃緊了神經。國際能源署日前在上海發佈《天然氣市場報告2018》預計，到2019年，中國將成為全球最大的天然氣進口國，到2023年天然氣進口量可能達到1710億立方米。
BP統計年鑑顯示，2017年是天然氣強勢增長之年，其消費量增長3%，產量增長4%——這是自全球金融危機結束以來最快的增速。中國天然氣需求急劇增加是推動全球天然氣消費量上漲的最主要因素。由於中國政府推行鼓勵煤改氣的政策，中國的天然氣消費量增長了15%。
此外，天然氣消費量增長了3%，即960億立方米，創下2010年以來的最快增速。消費量增長由中國（增加310億立方米）、中東（增加280億立方米）和歐洲（增加260億立方米）所帶動。
全球天然氣產量增長了4%，即1310億立方米，幾乎是十年平均增速的兩倍。俄羅斯是增長最顯著的國家，其產量增長了460億立方米，伊朗次之（增加210億立方米）。
從長遠來看，全球LNG市場是供大於求的，或者說供需寬鬆是大概率。特別是隨著美國天然氣出口的增加以及LNG貿易的靈活性不斷增強，天然氣逐步從區域市場向全球市場轉變，北美、歐洲、亞太區域市場價格差距將逐步縮小。
國際能源署的報告認為，在未來5年，天然氣市場三方面的變化將深刻影響行業。一是中國將成為世界最大的天然氣進口國，由於經濟以及空氣汙染治理的政策驅動，預計在2017年到2023年間，中國將貢獻全球天然氣消費增長的37%。
二是美國將貢獻大量的天然氣新增產量和出口增量，受非常規油氣革命的推動，美國已經是全球最大的產氣國，未來出口和產量的增長都對市場影響巨大。
三是工業將超過發電成為天然氣需求增長的主要驅動力，尤其是包括亞洲為主的新興市場將天然氣用於工業生產的燃料，以及化學制品和肥料的原材料，推動天然氣的需求增長。
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