李總理近日就電影《我不是藥神》引發輿論熱議作出批示，要求有關部門加快落實抗癌藥降價保供等相關措施。《我不是藥神》的火爆，讓“現實主義”成為了一個新鮮的熱門詞彙，觀眾們好像突然之間才意識到這個詞彙所包含的魔力，好像是第一次睜大眼睛來審視中國電影的“現實主義”。
電影是造夢的藝術，但是，這個夢可以是一種精神境界，並不代表所有的人都離地三尺。電影脫離不了世俗，也因此，現實主義在中國一直就沒有缺席過，不過，或許被忽視過。
儘管相距現在的社會狀況甚遠，但電影《暴風驟雨》（1961年）在當時反映的時代特色和地方特色是相當鮮明的，可謂是早期中國“現實主義”的代表作品。
電影《暴風驟雨》講述了1946年的東北農村，我軍一支農村土改工作隊在肖祥隊長的領導下，來到了東北某解放區元茂屯了，深入發動群眾，培養農民積極分子趙玉林、郭全海等人，改組農會，與惡霸地主韓老六展開鬥爭。在工作隊的領導下，發動和組織起來的農民群眾，像一場迅猛異常的暴風驟雨，終於打垮了地主階級的反攻，完成了土地改革的任務。全力“保住窮人的天下”，將革命進行到底。影片塑造了一系列生動的形象，也提出了相當尖銳的問題：為什麼要革命？革誰的命？
經歷了文革之後的隔斷，在上世紀80年代，以謝晉為代表的電影人，開始在銀幕上書寫了現實主義的傳奇。當時在傷痕文學和尋根文學的盛行下，人們開始反思文革，反思中國的命運。謝晉的兩部代表作《芙蓉鎮》和《高山下的花環》堪稱是“用電影記錄時代轉變的現實主義力作”。
由謝晉導演、姜文、劉曉慶等主演的作品《芙蓉鎮》（1986年）講述了一個發生在建國初期的故事，以芙蓉鎮上的女攤販胡玉音、右派分子秦書田等人在“四清”到“文化大革命”的一系列運動中的遭遇，對中國50年代後期到70年代後期近20年的歷史做了嚴肅的回顧和深刻的反思。
影片通過政治運動前、政治運動中、政治運動後的時間軸，串接起不同身份的人物在三個階段的不同和命運，以樸實逼真的生活事件來展示極左的政治運動給人們帶來的傷害，人性的叵測。
可以說，謝晉在以親歷者的身份來直面歷史，犀利地指出了社會的病之所在，《芙蓉鎮》裡的那句臺詞：“活下去，像牲口一樣活下去。”就算是現在聽起來，也可以讓人心震顫。
謝晉導演的另一部作品《高山下的花環》（1984年）可以算是中國最好看的一部戰爭片，在80年代初大量湧現的取材於對越自衛還擊戰的文學作品以及影視中，《高山下的花環》引起了強烈的反響。
這部影片的“寫實”並不在於戰爭，而是通過戰爭來暴露現實，影片並沒有把軍隊形象簡單化、理想化，而是大膽地表現了特定社會環境中部隊生活的複雜性乃至陰暗面，比如上級指揮不利，只用尺量圖而不顧地形來要求部隊的行程；副連長開路犧牲卻因生前性格直爽而不予評功；革命幹部家母親打電話到前線開後門，暴露了軍二代走後門的弄權。而在戰爭結束後，趙蒙生完成了蛻變，梁三喜和靳開來卻犧牲了,但一切並沒有停止，社會不公平的待遇與反差仍然顯露，老區人民的貧困，烈士留下的帶血的欠賬單都讓人揪心不已。
相比於“第三代導演”謝晉，在上世紀90年代，社會處於更加大的變革之中，人們變得富裕了，但是，這種迅猛的消費文化爆炸性發展中，人們卻變得手足無措。於是，第五代、第六代導演都開始將視角對準這種發展中的問題，張藝謀的《秋菊打官司》（1992）和賈樟柯的《小武》（1998）、《站臺》（2000年）堪稱是這一時期的代表作。
尤其是第六代導演的影片，為了形成一種集體突圍，為了有意避開第五代導演的“宏大敘事”，他們選擇了以中國社會的當代現實為背景，以底層人、邊緣人為關注對象，直面現實的混亂與人性的醜陋，採用寫實化的風格，不迴避尖銳的社會衝突。
李陽導演的三部曲也是以大膽來形容，《盲井》聚焦礦山詐騙殺人案；《盲山》應該可以算得上最有深度的一部描寫人口拐賣的國產影片；《盲道》則把目光放在了乞討兒童的身上。
但是，第六代的現實主義題材影片並沒有契合當時觀眾的審美和需求，更多地是在自說自話，甚至被體制所不容。也使得這一時期的現實主義並沒有形成延續性，在好萊塢進口片和商業大片的衝擊下，七零八落，以至於很多導演不得不加入商業化進程，而弱化了對於“現實”的關照。
近年來，資本對於中國電影的介入越來越深，中國電影創作者開始向好萊塢學習工業模式、類型套路。於是，娛樂至死，資本獲利成為了最首要的任務，使得生動感人的原型故事和原創故事在不斷消失，代之以取巧的山寨喜劇、都市愛情片，這些影片摒棄了思想與人文性，把段子和流量明星拼湊在一起，讓人們遺忘了“現實”。
在這種氛圍下，《八月》、《老獸》等現實主義題材都被市場忽視了，直到《我不是藥神》的誕生，它在現實主義的基礎上，尊重了電影的創作規律，以一種更大的慈悲來關照當下和人性，而不僅僅是批判和指責，讓人們既體驗到真實的殘酷，又有一種被理想撫慰的溫暖，它提出了一個“更好的社會”的圖景，沒有讓人們在現實中死去，而是在未來中更好地活著。
可見，現實主義並非只是將鏡頭對準現實而已，而是要有強大的敘事能力來完成表達，展現創作者的真誠與悲憫，這不僅僅是打出“現實主義”這幾個字就能夠概括的。電影是電影，現實歸現實，能用電影與現實形成巨大的共振，才是現實主義的成功。
此前，中國觀眾一直在“羨慕”近鄰韓國能夠拍攝出《熔爐》、《素媛》這種能夠影響社會發展進程的電影作品，如今《我不是藥神》終於讓現實主義題材在中國銀幕上引爆，這也是對於幾十年來中國現實主義創作的一次迴響。在中國各個發展階段，都曾出現過引人深思的現實主義作品，它既是光影藝術，也是誠實的紀錄，讓人們客觀看電影，通透地觀人生，讓電影的魅力不再虛幻，而是更加真實。
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