比特幣的閃電網絡一直被譽為比特幣交易的救世主——這一功能將使笨重和阻塞的比特幣與更靈活的比特幣現金、達世幣、萊特幣和瑞波幣等加密貨幣展開競爭。
在比特幣論壇上，許多人都在談論閃電網絡，彷彿它將解決了所有比特幣的問題，使交易變得快捷、便宜和簡單。一小部分人現在提出了一個問題：如果閃電網絡發展成為一種被廣泛使用的比特幣修改，它將對比特幣價格造成什麼影響——這與礦工的手續費和交易成本密切相關。
在2015年的一份白皮書中，Thaddeus Dryja和Joseph Poon首次提出了閃電網絡，他們提出在比特幣區塊鏈上創建了一個層，交易可以在這個層上來回傳遞，然後再添加到底層區塊鏈中。
在發送閃電網絡支付時，兩方將資金存入一個比特幣地址，即所謂的“通道”，在這個地址中，他們可以無限次地兌換資金。
這維持了比特幣的安全性，但意味著小額的普通支付不需要添加到底層區塊鏈中，直到通道關閉。
許多比特幣的傳統主義者喜歡閃電網絡，因為它保留了比特幣的類似黃金的功能，並且無需改變區塊大小，但卻允許更多的支付發生。
這一概念得到了比特幣佈道者、推特和美國支付處理商Square的創始人傑克·多爾西的支持。
區塊大小問題此前已經撕裂了比特幣社區，導致去年出現了一次“硬分叉”，並創建了比特幣現金（BCH），BCH當前的區塊大小可以達到32兆字節，而比特幣仍舊維持著1兆字節。
區塊的大小決定了在每個新區塊被挖出並添加到區塊鏈中時，可以確認多少交易。
比特幣的交易問題在去年12月達到頂峰，當時價格的飆升和全球加密貨幣的狂熱導致了礦工的手續費和交易成本的螺旋式上升——在最壞的情況下，每筆交易的價格都達到了令人咋舌的50美元。
儘管交易價格後來有所回落，但隨著比特幣採用的增長，人們擔心手續費會隨之增加。
當比特幣交易的數量與其他加密貨幣和傳統的支付方式相比較時，像閃電網絡這樣的東西的重要性就變得清晰起來。
比特幣目前每秒鐘處理3筆交易，而Visa網絡每秒鐘可以處理超過3600筆交易。
瑞波每秒可以處理1500筆交易，而比特幣現金最高為60筆，萊特幣56筆左右，達世幣則是48筆。
去年，以太坊的區塊鏈被大量的CryptoKitties的需求激增所淹沒，它可以每秒處理20筆交易。
閃電網絡對比特幣的價格會有什麼影響？
大規模採用閃電網絡將是比特幣自10年前被構想出來之後在現實世界中如何運作的最大變化之一。
這對比特幣的價格來說可能意義重大，儘管12月和24個月前，比特幣價格大幅上漲，但與2017年12月的高點相比已經大幅下降。
比特幣的價格隨著使用的增加而上升——隨著越來越多的人發送、接收和挖掘比特幣，比特幣的價格也在上漲。然而，如果大量的比特幣交易發生在“鏈下”，那麼對於那些在最後一個比特幣在下個世紀被挖出的時候入場的礦工將獲得很少的比特幣獎勵，他們將完全依賴於交易手續費作為收入。
“如果總體交易水平保持不變，但轉向閃電網絡，那麼這將導致挖礦酬金減少，”Blockchain.com研究主管、加密貨幣市場情報平臺Mosaic.io聯合創始人加里克希曼說。“事實上，許多參與比特幣交易的礦工反對採用SegWit升級（這為閃電鋪平了道路），原因是人們擔心交易轉向閃電會導致挖礦酬金減少。”
然而，如果閃電網絡意味著更多的人打開和關閉閃電通道，礦工的費用可能會保持一致。
“閃電網絡一般不會影響礦工的費用，因為閃電網絡交易根本不涉及礦工（除了閃電網絡通道的開通和關閉，這將被視為區塊鏈的正常交易）。但是，如果比特幣區塊鏈再次像去年年底那樣被堵塞，那麼閃電網絡可能會緩解這種擁堵，並有助於將交易費用保持在一個合理的水平，”比特幣分析師、即將出版的《The Crypto Trader》一書的作者格倫·古德曼說。
古德曼說：“如果——這是一個很大的假設——閃電網絡提供了我們所希望的東西，那麼比特幣將在速度、規模和可用性方面向前邁進一大步。”讓我擔心的是，儘管比特幣會變得相對簡單、安全，但閃電有很多移動部件。開發人員看起來非常自信，所以希望他們能解決問題並交付。”
不過，這可能只是一個短期問題。
加密貨幣數據分析公司Crypto Compare的創始人兼首席執行官Charles Hayter表示：
“從短期到中期，這可能會降低礦工的費用，因為它將把小額交易從主鏈上轉移。然而，從用戶的角度來看，你仍然會為在鏈上發送更大的交易而增加的安全性支付費用。閃電網絡將可以讓用戶再次使用比特幣購買咖啡杯，這將使比特幣作為一種交換媒介更好地發揮作用，從理論上講，它將增加比特幣的價值。”
人們的共識似乎是：儘管礦工費用和交易成本出現了短期的下降，但閃電網絡可能引發的更多的採用將會抵消較小的鏈下交易減少的影響——但在這個階段，我們很難確切地知道這一點。
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