周威烈王在中國歷史上乾的最大一件事情就是：正式冊封晉國三卿：趙籍、魏斯、韓虔為諸侯，趙、魏、韓三國正式成立。這一事件表面上看是一個既成的事實，但是當它從周天子的詔命中正式被得到承認，卻產生了極其重要的影響。

三家分晉

在此之前，君是君、臣是臣，它們永遠不可能越界。就算君再弱，臣再強，也不可逾越君臣關係。貴族，從他們出生的那一刻起，就註定了他們的階層，貴族文化，成為大家共同遵守的主流文化。這也是為什麼周天子明明已經危如累卵了，卻還被天下奉為共主的原因（最典型的例子就是：周厲王被國人推翻後，竟長達十多年時間沒人敢在他死之前另立天子）。

而周威烈王，就是打破這種格局的人，他親自承認了臣子可以逾越君臣的界限，而成為君。從而也變相的承認了諸侯可以推翻自己，而成為天子。這是一起社會體制發生里程碑式轉變的事件，從那以後，君不君、臣不臣，上層階級之間發生了激烈的角逐，12年後的“田氏代齊”便是一個最好的例子。

周威烈王

周威烈王名叫姬午，週考王之子，東周第20位天子。他在位期間，晉國三卿趙籍、魏斯、韓虔格局成立，並且他們達成了和解，確立了各自的發展方針。

趙國向北，主攻中山國和戎狄；韓國向南，主攻鄭國；魏國相西，主攻秦國。三者相較，韓國的南面還有楚國，只有捱打的份兒；魏國的西面是秦國，且有黃河和函谷關天險，要想發展也很困難；而最為有利的應該是趙國，趙國的北面是相對較為寬廣的戎狄之地，雖然戎狄強悍，但相對落後，且無天險，是相對最理想的發展之地。

後來的事實也是向著這個方向發展的，只是發生了一個小插曲：魏國在魏文侯魏斯的帶領下，啟用李悝變法、翟璜為相，樂羊、吳起等為將，特別是吳起，訓練了一支橫掃戰國的部隊——魏武卒，一度將秦國趕回關中，佔據河西之地，魏國居然一時成為戰國的第一強國。但這只是曇花一現，尷尬的地理位置決定了魏國身邊別有用心的人會隨時給它捅上一刀，魏國就是在這種暗箭傷人中倒下的，圍魏救趙、圍魏救韓成為致命的兩刀。