经过1944年10月的莱特湾之战，日军损失4艘航空母舰、3艘战列舰、6艘重巡洋舰，以及大量驱逐舰，日军的海上决战计划彻底挫败，曾经纵横太平洋的联合舰队此后再也没有什么大作为了。
美军则以中国和塞班岛为空军基地开展对日本本土的轰炸。这时候日本海军无力还击，不得不采取紧急措施来保护一艘成为全国引以为豪和“最后希望”象征的军舰——“信浓”。它原本是一艘超级战列舰，后被改建成世界上最大的航空母舰。这条不久前才下水的6万8千吨的航空母舰，由20万马力涡轮机驱动。“信浓”的基本结构装甲飞行甲板、上部建筑物和飞机库已经安装竣工，但还没来得及配备舰载机。这艘远洋大型航空母舰吃水线周围镶有八英寸厚的装甲，大大降低了鱼雷攻击的效果。由于取消了木质结构，采用特种防火漆，还装上旋转的泡沫灭火系统，火灾的危险进一步减小。为了抵御空袭，舰上装有16门5英寸的高角度炮，140挺24毫米的高射机枪以及址几个连发火箭发射器。这是一艘最难于打沉的航空母舰。
美军发动突袭后，日本海军联合舰队命令“信浓”逃离东京湾，到比较安全的濑户内海去，由3艘战列舰护航。在东京南面一百多海里的海面上，美国潜艇“射水鱼号”正在寻找攻击目标。当晚8时48分潜艇雷达发现了“信浓”，并全速追向目标。
“信浓”的速度是18海里，与“射水鱼号”的速度相同，但由于她以之字形曲折前进，使潜艇渐渐追上来。在距离1400码时，潜艇舰长恩赖特下令：“发射！”6枚鱼雷以每8秒钟一枚的间隔向目标前进。
“信浓”的观察哨无可奈何眼巴巴地看着这4枚鱼雷打进这艘巨型航母的舰身。日军的驱逐舰向潜艇扑来，但潜艇舰长恩赖特命令迅速下潜，安然撤离。两个多小时后，未发过一炮、没有一架飞机飞过的“信浓”，在一声震耳欲聋的巨响声中带着舰长和500乘员沉入海底。
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