《水滸傳》寫司法人員向當事人索要“常例錢”的例子不少：
林沖剛到滄州監獄，差撥見他不懂潛規則，就大罵林沖是賊配軍，林沖急忙賄賂五兩銀子，差撥臉上馬上“陰轉晴”，其轉變之快，使林沖嘆道“有錢可以通神”。
楊志殺死潑皮牛二後，獄警們清楚他身上沒錢又是個好男子，因此大家破例“不來問他取錢”。
宋江在江州監獄沒有及時送給戴宗“常例錢”，戴宗公然大罵宋江“你這黑矮殺才，倚仗誰的勢要，不送常例錢來與我？”。
……
有錢能使鬼推磨，錢多能使磨推鬼。《水滸傳》中這種現象不勝枚舉。按道理講，大宋公務員的待遇不錯，完全可以實現一些當代專家仍熱衷的“高薪養廉”，執法部門應該依照北宋法律條條款款按章辦事，然而現實中，眾多執法人員成為蠶食帝國大廈的蛀蟲，反正大廈未傾，大家各自努力。
再回頭看看，獄警索要常例錢的細節。
林沖剛發配到滄州監獄，獄友就點撥他，“此間管營、差撥十分害人，只是要詐人錢物”；如果給他好處，還可以免打一百殺威棒。而且，獄友還告訴林沖市場價一般為五兩銀子。林沖雖然揣著柴進給管營、差撥的介紹信，但是仍然按照慣例賄賂銀子。可見，在獄警的眼裡，打電話寫條子都沒有用，奉上銀子才是硬道理，而且拿了錢肯定辦事兒，絕對是公平交易。
《水滸傳》通過閻婆惜之口，揭露北宋官吏對金錢的特別嗜好。閻婆惜抓住宋江的把柄，向宋江索要一百兩黃金。宋江說我真的沒有拿那麼多，閻婆惜一針見血地說，不可能，公人見錢，如蠅子見血，哪個貓兒不吃腥。接著她又用了一個形象的比喻說“閻羅王面前，須沒有放回的鬼”。正是由於對宋江的極度懷疑，閻婆惜才被宋江害死，可以說閻婆惜之死，死於對潛規則的高度信任。
宋江在江州監獄的遭遇更讓人為他捏上一把汗，宋江賄賂差撥十兩銀子，管營二十兩銀子，就是沒有給節級戴宗賄賂，半個月後，戴宗毫不避諱，在辦公室裡就大罵“新到配軍，如何不送常例錢來與我！”。宋江佯裝辯解，戴宗馬上要打一百訊棍，還威脅說打死宋江“只是打死一個蒼蠅”。當宋江拿出介紹信，戴宗才不好意思地解釋：“往常時，但是發來的配軍，常例送銀五兩，今番已經十數日，不見送來，今日是個閒暇日頭，因此下來取討”。可見，送常例錢是監獄鐵定的潛規則，如果犯人不主動去送，獄警就會明目張膽地主動討要。
銀子絕對是硬通貨。武松給鄆哥五兩銀子，鄆哥自言自語說夠父子倆三五個月的生活費了。如果兌換人民幣，一兩銀子差不多換到三五張百元大鈔了。林沖、宋江家庭還算殷實，送點禮沒有啥，而其他罪犯大多拿不出銀子賄賂獄警，其結果必然很慘。當然常例錢現象也不是北宋的“專利”。清代方苞《獄中雜記》記錄了一段獄警索要“常例錢”的情景：“凡死刑，獄上，行刑者先俟於門外，使其黨人索財物，名曰斯羅。富者就其戚屬，貧則面語之”。就是現代監獄，恐怕送“常例錢”也不是什麼稀罕事。據報道，大連黑社會頭子鄒顯衛服刑期間，經常向監獄領導奉上“常例錢”。結果奇蹟出現了，從此他蹲監獄像住賓館，配有手機和固定電話，在監獄召妓，乘坐豪華轎車隨意出入，還數次減刑，保外就醫。後來鄒顯衛再次釀出一死一傷的大案，檢察機關才對相關涉案司法人員依法逮捕。假如大連獄警們廉潔奉公，估計鄒顯衛也不會叮那無縫的蛋！
亞里斯多德在《政治學》中談到：法律是沒有感情的智慧。而北宋官吏在執行法律時，卻讓法律充滿情感，其實中國式的人情世故便是道德規則之外無限度的放縱。一位智者認為“社會腐敗首先是因為司法制度腐敗。司法腐敗比其他腐敗給社會帶來的影響更惡劣”。的確，司法腐敗危害嚴重，它常常把法律法理、公平正義、社會道德、天理良心置於一邊，以權利和金錢作為判斷是非的唯一標準。當然，司法人員的素質也不能小看，像戴宗、李逵、蔡福、蔡慶這樣又黑又狠的人都可以成為獄警，北宋的監獄還能好到哪裡去呢？另外，運行一百多年，北宋法律監督制度應該很健全，但是從《水滸傳》中反映的“監獄那點事兒”來看，監督機制形同虛設，致使司法腐敗者鑽法律的空子，利用手中權力為自己謀取不正當的利益。
其實，只要監督失效，被監督者必然腐敗。古今亦然。
說明：銀子流通是在明朝之後，北宋多以銅錢鐵錢為主。施耐庵是以明朝背景寫北宋末年的事情，故文中所談乃以《水滸傳》為基礎，就事論事，不關史實。真的“人生自是有情痴，此恨不關風與月 ”。
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