北京故宮三大殿中的“太和殿”俗名為“金鑾殿”，它是皇帝登基和舉行大典的地方，是明代第三個皇帝朱棣永樂十八年（1420年）建成的。北京“金鑾殿”是世界最高的重簷廡殿頂建築，它的殿頂的垂脊獸在全國宮殿中是唯一十樣俱全的。
“金鑾殿”除殿頂上的一條正脊外，在兩層重簷上，各有四條垂脊（亦稱“岔脊”），兩層重簷有八條垂脊；而每一條垂脊上均有仙人和形象各異的走獸裝飾；八條“垂脊”上，共有88個仙人走獸的裝飾，但每條垂脊上的裝飾物都是一樣的。據《大清會典》裡記載，最前面的是“騎鳳仙人”，後面的排列序為龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、鬥牛、行什。這十樣形象各異的走獸，各自均有“來歷”。
“龍”—是一種能興雲作雨的神奇動物，它是皇權神聖的象徵；“鳳”—屬於鳥中之王，取“鳳”也是突出帝王至高無上的地位；“獅子”—始傳於佛教，據《傳燈錄》載：“釋迦佛生時，手指天，手指地作獅子吼雲：‘天上地下，唯我獨尊’”；“獬豸”—《異物志》中載：“性中，見人鬥則觸不直者，聞人論則咋不正者”，它是公正的象徵；“狻猊”也是龍子之一，非龍似獅又似馬，因它形象似雄獅，用作鎮獸；押魚是海中異獸，傳說它是興雲作雨，滅火防災的“能手”；鬥牛是古代傳說的一種虯龍，它是一種除禍滅災的吉祥動物……
宮殿垂脊獸的裝飾，是有嚴格等級區別的，只有“金鑾殿”頂上垂脊獸十樣俱全。“中和殿”及“保和殿”只有九樣，其它宮殿的垂脊上雖然亦有走獸，但是都要按級遞減。
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