北京故宫三大殿中的“太和殿”俗名为“金銮殿”，它是皇帝登基和举行大典的地方，是明代第三个皇帝朱棣永乐十八年（1420年）建成的。北京“金銮殿”是世界最高的重檐庑殿顶建筑，它的殿顶的垂脊兽在全国宫殿中是唯一十样俱全的。
“金銮殿”除殿顶上的一条正脊外，在两层重檐上，各有四条垂脊（亦称“岔脊”），两层重檐有八条垂脊；而每一条垂脊上均有仙人和形象各异的走兽装饰；八条“垂脊”上，共有88个仙人走兽的装饰，但每条垂脊上的装饰物都是一样的。据《大清会典》里记载，最前面的是“骑凤仙人”，后面的排列序为龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什。这十样形象各异的走兽，各自均有“来历”。
“龙”—是一种能兴云作雨的神奇动物，它是皇权神圣的象征；“凤”—属于鸟中之王，取“凤”也是突出帝王至高无上的地位；“狮子”—始传于佛教，据《传灯录》载：“释迦佛生时，手指天，手指地作狮子吼云：‘天上地下，唯我独尊’”；“獬豸”—《异物志》中载：“性中，见人斗则触不直者，闻人论则咋不正者”，它是公正的象征；“狻猊”也是龙子之一，非龙似狮又似马，因它形象似雄狮，用作镇兽；押鱼是海中异兽，传说它是兴云作雨，灭火防灾的“能手”；斗牛是古代传说的一种虬龙，它是一种除祸灭灾的吉祥动物……
宫殿垂脊兽的装饰，是有严格等级区别的，只有“金銮殿”顶上垂脊兽十样俱全。“中和殿”及“保和殿”只有九样，其它宫殿的垂脊上虽然亦有走兽，但是都要按级递减。
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